Točan uzrok smrti još uvijek nije otkriven, no da se slavni ‘Keiser Karl’, kako su ga mediji uvijek nazivali, ne osjeća dobro moglo se naslutiti još u siječnju, kada je prvi puta otkako je 1983. godine preuzeo ulogu kreativnog direktora u Chanelu, izostao s haute couture revije u Parizu. Tada je Virigine Viard, direktorica kreativnog studija Chanela izjavila medijima tek da je gospodin Lagerfeld umoran i da zbog toga neće prisustvovati revijama.

Sve donedavno godišnje je radio čak osam kolekcija za Chanel, pet za Fendi, a bilo je i kolekcija za brend pod vlastitim imenom. Osmisliti toliko kolekcija za tri različita brenda treba doista biti kreativan i maštovit, a Karl Lagerfeld zbog toga je uistinu bio poseban, kao i činjenice da je i u osmom desetljeću odbijao otići u mirovinu, stoga su tu njegovu posebnost htjeli istražiti i znanstvenici i ispitati njegov DNK.

'Da, istina je da su me znanstvenici pitali da bi napravili analizu moje DNK. Misle da nisam normalan. Ali ja sam to glatko odbio. Unikatni primjerci su unikatni. Ali morate priznati da je sve to vrlo laskavo, zar ne?', izjavio je za britanski Vogue.

Crno odijelo, bijele košulje visokog ovratnik Hilditch & Key, sijeda kosa skupljena u rep, koju nosi od 1976., rukavice bez prstiju Causse, tamne sunčane naočale, Massaro unikatne čizme od krokodilske kože i lepeze - bile su njegov zaštitni znak koji će svima itekako nedostajati. A koja je bila njegova priča? Kako je postigao ono o čemu su drugi mogli samo sanjati? U kratkim crtama moglo bi se reći da ga je moda ‘zavela’ još 1933. godine kada je s majkom prisustvovao modnoj reviji Christiana Diora, no, zbog svega onoga što je učinio za modu i modni svijet, ne bi bilo u redu da ostanemo samo na kratkim crtama.

Karl Lagerfeld rođen je u uglednoj obitelji - otac mu je bio bogati švedski biznismen Otto Lagerfelt, dok mu je majka bila Njemica Elisabeth Bahlmann, iznimno obrazovana i načitana, gotovo opsjednuta religijskom filozofijom. Slovo t iz prezimena promijenio je u d kako bi se lakše izgovaralo. Iako stoji da je rođen u rujnu 1933. u Hamburgu, kao Karl Otto Lagerfeld, slavni dizajner uvijek je tvrdio da je rođen zapravo pet godina kasnije. Rano je naučio sam čitati i od tada je postao ‘opsjednut’ povijesnim biografijama.

‘Prezirao sam društvo druge djece, nisam se nikada igrao s njima niti sam mario za njih. Jedva da sam i odlazio u školu, sve sam učio kod kuće. Do šeste godine naučio njemački, engleski i francuski jezik. Moj problem bio je taj što mi je bilo smrtno dosadno. Silno sam želio odrasti, ne biti dijete’, izjavio je u jednom od mnogobrojnih intervjua.

Majka mu je bila poprilično ekscentrična, stoga ne čudi niti da je sam Karl takav postao. Možda se razlog zbog kojih je skrivao ruke u rukavicama krije u tome što ga je majka često kritizirala. ‘Ljudi koji puše automatski ističu svoje ruke, a budući da tvoje uopće nisu lijepe, ne bi niti trebao pušiti’, rekao je i dodao: ‘Bila je stroga, ali jedino je tako mogla izaći na kraj s dječakom kao što sam bio ja.’

Kada je imao 14 godina, roditelji su odlučili život nastaviti u Parizu, gdje je Karl upisao Haute Couture School. To nikoga nije čudilo jer je još u Hamburgu pokazao izniman talent za dizajniranje odjeće, a u Parizu se ubrzo sprijateljio s Yves Saint Laurentom. 1954. godine International Wool Secretariat organizirali su natjecanje, a zahvaljujući oglasu koji je vidio i sam se prijavio i na kraju upravo zahvaljujući toj skici kaputa visokog ovratnika i dubokog V izreza na leđima pozvan je na praksu u Pierre Balmain Fashion House.

Tamo je pune četiri godine skupljao iskustvo i učio sve o modi, da bi potom četiri godine radio za Jean Patoua. Sve to ostavilo mu je gorak okus u ustima, visoka moda ga je razočarala, pa je napustio Pariz i u Italiji počeo studirati povijest umjetnosti. ‘Atmosfera je bila grozna, ali rekao sam si: Nisi tu da bi bio modni kritičar, već da učiš, stoga šuti i pažljivo prati sve.’

Ipak, 1963. nije mogao odbiti pozivnicu modne kuće Chloé, koji su mu ponudili da dizajnira luksuznu ready-to-wear liniju. Chloé, Krizia, Charles Jourdan i Fendi, samo su neki s kojima je surađivao, a onda je došla prilika života.

Pravu slavu stekao je tek kada ga je House of Chanel, jedan od najvećih i najjačih brendova u modi, 1982. pozvao da dođe raditi za njih. ‘U to vrijeme već sam imao dobru reputaciju, radio sam za Fendi i Chloé. Svi su me upozoravali da nikako ne prihvatim ponudu Chanela, da će me to upropastiti’, izjavio je svojedobno za Madame Figaro i dodao: ‘Kada sam stigao, Coco je već bila mrtva deset godina, a svi su tamo i dalje živjeli čuvajući uspomenu na nju. Kao da je još uvijek živa. No, za mene je to bio izazov.’

U kratkom vremenu Karl Lagerfeld postao je poznat kao inovativni kreator oštrog jezika koji nameće trendove, a upravo je on zaslužan za to što se modna kuća Chanel vratila ‘među žive’ i napravila nevjerojatan uspjeh - kultnu suknju do koljena pretvorio je u mini suknju, a prepoznatljivi sako upotpunio logom CC. Iz francuske kuće odlučio je ukloniti sve što bi moglo podsjećati na snobovsko, a sve kako bi ga približio mladim, bogatim, trendi ljudima.

Paralelno s radom u Chanelu, 1984. svijetu je predstavio svoj brend, nazvan jednostavno Karl Lagerfeld, kojeg je 2005. godine prodao Tommyju Hilfigeru. Osim dizajniranja, opuštala ga je fotografija, a koliko je bio ozbiljan u naumu da bude uspješan i na tom polju govore i podaci da je sam snimio mnogobrojne kampanje za Chanel.

Koliki je ekscentrik bio znalo se od 1977., kada se preselio u kuću u ulici Rue de l’Universite gdje je, pričalo se, u nekim prostorijama umjesto rasvjete koristio svijeće.

A privatni život? Postojale su glasine da je u vezi s avangardnim dizajnerom Jeremyjem Scottom, no on je sve to odbacio, živeći poput samotnjaka otkako je 1989. godine preminuo njegov bliski prijatelj Jaccques de Bascher s kojim je proveo 18 godina. Priča se kako je Karl proveo posljednje trenutke uz njegovu bolničku postelju, te da ga nije napustio ni kada ga je Bascher varao s drugim muškarcima.

‘Bila je to veza koja se ne može ponoviti. Nije bila fizičke prirode, bilo je to nešto iznad toga.’ No, očito je tako trebalo. Sam Lagerfeld u jednom je intervjuu s javnosti podijelio zanimljivu crticu iz svog života, kako mu je turski vidovnjak, kada je imao 50. godina, prorekao da će morati birati između obitelji, ljubavnog života i karijere. ‘Ne možeš imati sve’, rekao je tada i očito, bio u pravu.

Jedina konstanta u njegovom životu bila je njegova mačka Choupette, a o njegovoj zaluđenosti četveronožnim kućnim ljubimcem govori i to da joj je otvorio profile na Twitteru i Instagramu, a ima i stranicu na Wikipediji. U jednom od intervjua koje je dao a svoje karijere, Karl Lagerfeld otvoreno je progovorio upravo o toj zaluđenosti i ljubavi:

'Još ne postoji mogućnost braka između ljudi i životinja. Nikada nisam mislio da ću se toliko zaljubiti u mačku.'