Smrt legendarnog gitarista potvrđena je na njegovom Facebooku.

'S velikom žalošću javljamo da je Ed King preminuo u svom domu u Nashvilleu, Tennessee, 22. kolovoza 2018. godine. Zahvaljujemo njegovim brojnim prijateljima i obožavateljima na ljubavi i podršci koju su mu pružali tijekom života i karijere', stoji u objavi.

Rođen u Kaliforniji, King je u šezdesetima utemeljio psihodelični bend Strawberry Alarm Clock, poznat po hitu 'Incense and Peppermints'. Čuvši kako uvježbavaju pjesmu 'Need All My Friend' za nastup u Floridi, King je 1968. ponudio bendu Lynyrd Skynyrd da im se pridruži, no potpisao je s njima suradnju tek 1972. kao zamjena za basista i tek kasnije postao punopravni član kao treći gitarist.

Svirao je na prva tri albuma benda; '(Pronounced Leh-nerd Skin-nerd)' iz 1973. godine, 1974’s 'Second Helping' iz 1974. te 'Nuthin' Fancy' iz 1975. godine, a suautor je pjesme 'Sweet Help Alabama' koja je postala sinonim za bend.

Bend je napustio 1975. godine, umoran od drame oko Lynyrd Skynyrda zbog problematičnog pjevača Ronnieja Van Zana, a detalje incidenta koji je prelio čašu iznio je u dokumentarcu 'If I Leave Here Tomorrow: Film o Lynyrdu Skynyrdu'.

'Ja sam hipi iz Južne Kalifornije i ne mogu pristati na nasilje', rekao je King i prepričao kako je živahni Van Zant zbog dvije slomljene žice na kcertu u Pittsburghu navukao na sebe svoj gnjev.

'Ronnie i čovjek koji mi je mijenjao žice na gitari zaglavili su u zatvoru i nisu se pojavili do desetak minuta prije našeg nastupa. Morao sam svirati na starim žicama pa su mi tjiekom izvođenja pjesme 'Free Bird' dvije puknule. Ronnie me nakon toga povezao, a kad je pregorjela i žarulja, rekao sam 'To je to!'. Vratio sam se u svoju sobu, spakirao stvari i otišao', ispričao je King.

Gitarist Gary Rossington, jedini izvorni član Lynyrd Skynyrda koji je i danas na turnejama, u istom se dokumentarcu prisjetio Kingovog smisla za biznis.

'Zaustavio bi se i za sto dolara pokupovao neke kobasice i potrpao ih u aktovku. Nakon sat-dva vožnje kad bi smo ogladnjeli, prodao bi nam ih po trosturkoj cijeni', prisjetio se Rossington.

Rossington se oglasio i nakon Kingove smrti.

'Upravo sam doznao o Edovom odlasku. Šokiran sam i tužan. Bio je naš brat, veliki tekstopisac i gitarist. Znam da će se sad opet družiti s ostalim momcima u Rock and Roll raju. Naše misli i molitve su s njegovom obitelji', napisao je Rossington.

U listopadu 2007. u zrakoplovnoj nesreći poginuli su frontman Ronnie Van Zant i nekoliko članova benda, a King se u bend vratio 1987. godine na povratničkoj turneji. Napustio ga je 1996. zbog bolesti srca, zbog koje je kasnije bio prisiljen i na transplantaciju. 2006. godine je ušao u Rock and Roll Hall of Fame kao član benda Lynyrd Skynyrd, a tom je prilikom ponovno s njima i zasvirao.