Mnogi se još uvijek jasno sjećaju 2015. godine i još jedne dodjele u nizu Oscara. Kao jedna od uzvanica na crvenom tepihu, odjevena u haljinu Vivienne Westwood, u kojoj je izgledala poput božice, i kose ispletene u dreadlockse, pojavila se i tada 18-godišnja Zendaya. Tada se voditeljica na kanalu E! Guliana Rancic zločesto osvrnula na njezin stajling, rekavši u kameru: ‘Nisam sigurna miriše li na ulje pačulija ili na travu.’

Ta njezina izjava momentalno se proširila, Rancic je prikupila na desetke tisuće hejtera ponajviše u Americi, a javnost joj je općenito zamjerila taj istup. Zendaya se odlučila ‘osvetiti’ na svoj način. Otišla je u svoju sobu, sabrala se i napisala poduže pismo te ga objavila na Instagramu:

‘Postoji tanka linija između smiješnog i omalovažavajućeg. Moram vam reći da i moj otac te brat, najbolji prijatelj iz djetinjstva, ali i mali rođaci - svi imaju pletenice. Moja odluka da ispletem pletenice i tako se pojavim na crvenom tepihu Oscara bilo je ‘skrivena’ poruka da ih pokažem u pozitivnom svjetlu, da podsjetim ljude tamne boje kože da i naša kosa ima vrijednost. Za mene su pletenice simbol snage, ali i ljepote, gotovo kao lavlja griva.’

Svojim obraćanjem javnosti Zendaya je postigla ono što je htjela - na neki je način javno osramotila televizijsku voditeljicu i natjerala je da joj bude itekako neugodno, a ona sama na taj račun stekla je simpatije javnosti. U konačnici je čak i Mattel, njoj u čast, napravio barbiku koja je bila replika njezina pojavljivanja na Oscaru. Trenutno je jedna od najvećih holivudskih zvijezda, iako je tek napunila 23 godine.

Zendaya Maree Stoermer Coleman rođena je 1. rujna 1996. godine u Oaklandu kao kći jedinica Claire Marie Stoermere i Kazembea Ajamua, rođenog kao Samuel David Coleman. Njezino ime na jeziku shona, etničke skupine Bantua podrijetlom s juga Afrike, prvenstveno Zimbabvea, zapravo se piše Tendai i znači ‘zahvaljivati’.

Njezin je otac Afroamerikanac rođen u Arkansasu, a majka joj je Njemica i ima škotsko porijeklo. Kao sasvim mala bila je toliko povučena da su joj čak prolongirali odlazak u školu. Prisjetila se toga da su njezini roditelji odlazili na tečajeve kako bi se naučili nositi s njezinom sramežljivošću. ‘Sjedila bi u krugu s ostalom djecom i ne bi proizvela ni glasa’, prisjetio se svojedobno njezin otac. No s vremenom se to promijenilo.

Odrastajući uz roditelje, oboje učitelje po profesiji, Zendaya je naučila mnogo toga, a jedno je vrijeme čak pomagala svojoj majci u školi u kojoj je predavala petom razredu i čitala učenicima. Kako je rekla, dosta ju je pogodilo to što je u razredu dosta djece bilo toliko siromašno da su nosili isključivo doniranu odjeću, dok je ona, u školi koju je sama pohađala, bila jedna od rijetke djece tamne boje kože.

Da će joj pozornica biti u konačnici ono od čega će živjeti i raditi, dalo se naslutiti još u najranijoj dobi, jer joj je majka radila u kazalištu California Shakespeare te je upravo ondje napravila svoje prve korake, a sve se nastavilo u srednjoj školi, u kojoj je bila glavna zvijezda školskih produkcija.

Uz glumu se bavila plesom, bila model i zaštitno lice za robnu kuću Macy’s i robnu marku Old Navy, u reklami za Sears bila je prateća plesačica Seleni Gomez, a to je samo dio njezinih početaka koji su uključivali pjevanje, pa je snimila i album.

No njezinim pravim početkom smatra se trenutak u kojem je postala dijelom ekipe sitcoma ‘Shake It Up’, emitiranog na kanalu Disney, te je od 2010. do 2013. godine glumila Rocky Blue. Upravo joj je ta uloga otvorila mnoga vrata, dobila je priliku sudjelovati u televizijskom showu ‘Ples sa zvijezdama’, u kojem je sa samo 16 godina bila najmlađa natjecateljica, tri je godine producirala seriju ‘K.C. Undercover’, u kojoj je ujedno imala ulogu K.C. Cooper, s Hughom Jackmanom glumila je u filmu ‘Najveći showman’, zatim u dva nova nastavka ‘Spidermana’, a onda je dobila i poziv HBO-a da glumi u njihovoj novoj seriji ‘Euphoria’, zbog radnje ubrzo pravim hitom među tinejdžerima diljem svijeta.

Zanimljivo je da je došavši u Hollywood, na samom početku svoje karijere, Zendaya donijela odluku kako neće, samo zbog novca, prihvaćati uloge koje ne smatra dostojnima, već samo one koje joj pričinjavaju zadovoljstvo, a čini se da je tako ostalo i danas. Jedini problem u Hollywoodu donijelo joj je zapravo njezino ‘miješano’ porijeklo jer, kako je uvijek isticala, nije bila ni previše bijele, ni previše tamne boje kože, zbog čega je dobila i mnoge odbijenice. No, na sreću, i tome je došao kraj.

Oduševljenje Zendayom ne krije nitko - tako ju je modni portal Net-a-Porter proglasio jednom od najbolje odjevenih žena 2018., američki modni dizajner Tommy Hilfiger angažirao ju je da bude ambasadorica njegove ženske kolekcije na globalnoj razini, baš kao i Lancome i Bvlgari, čija je jedna od ambasadorica.

Za sve koji se pitaju kako je uspjela postići sve to Zendaya ima jednostavan odgovor, odnosno rečenice koje to najbolje opisuju:

‘Ne trudite se toliko jako da se uklopite niti da budete toliko različiti. Trudite se jako da budete ono što jeste. Ne žudite za time da budete tuđi ideal.’