Tijekom godina, u kojima je osim u Španjolskoj postao i više nego prepoznatljivo lice u Hollywoodu, Banderasu su pokušali prikrpati titulu velikog zavodnika, no on se, ponajviše svojim filmskim ulogama, trudi udaljiti od nje što je više moguće. Naime sam Antonio Banderas odbio je dobivati uloge isključivo na račun svog mačo izgleda, zbog kojeg je stekao milijune obožavateljica diljem svijeta, i na kraju je dokazao da nije samo ljepuškasto lice, već da ima nevjerojatan talent, kakav prije njega nije pokazao nijedan španjolski glumac u Hollywoodu.

Oni koji ga poznaju opisuju ga kao iznimno duhovitog, iskrenog i odanog, kao osobu koja čvrsto stoji na zemlji, no tko je zapravo Antonio Dominguez Banderas?

Rođen 10. kolovoza 1960. u španjolskoj Malagi, Antonio Banderas proveo je u njoj i većinu djetinjstva, odrastajući uz roditelje, učiteljicu Anu Banderas i policajca Josea Domingueza, ali i mlađeg brata Francisca. U njihovu domu vjera je bila iznimno važna, pa je sam Banderas od najranijih godina bio sudionik vjerskih procesija u Malagi. Dapače, svake godine u Velikom tjednu uoči Uskrsa Banderas se vraća kući kako bi sudjelovao u procesiji, a zanimljivo je i da je često znao u svoje filmske ugovore dodavati stavku kako bi se osigurao da ga ništa neće zadržati u to doba daleko od Malage.

Još kao dječak počeo je trenirati omiljeni španjolski sport - nogomet - no teška ozljeda noge u 14. godini života natjerala ga je da preko noći odustane od svih svojih snova. A onda je godinu kasnije sve došlo na svoje. S obitelji je pogledao mjuzikl ‘Kosa’ i istog trena rodila se njegova ljubav prema glumi. Odlučio je upisati Školu dramskih umjetnosti u rodnom gradu, a ubrzo se pridružio i maloj kazališnoj skupini s kojom je počeo nastupati po gradovima.

Nakon nekog vremena Banderas je shvatio da ga takav život ne zadovoljava, stoga se 1981., s 19 godina, preselio u Madrid te je dobio nevjerojatnu priliku da glumi u Španjolskom narodnom kazalištu. Upravo tamo njegov je talent prepoznao i jedan od najvećih španjolskih redatelja te mu je u konačnici otvorio vrata Hollywooda. Naravno, riječ je o Pedru Almodovaru koji mu je dao prvu ulogu 1982. godine u svom filmu ‘Labirint strasti’.

‘Nikada se nisam brinuo hoće li me publika prihvatiti, niti sam imao plan o svojoj karijeri. Nikada nisam imao ideju o tome kako me obožavatelji doživljaju, niti itko drugi.’

Upravo pod redateljskom palicom slavnog Almodovara, Banderas je uspio ono o čemu je sanjao - pokazati svoj talent da se neviđenom lakoćom prebacuje iz jedne nekonvencionalne uloge u drugu - od silovatelja, preko psihičkog bolesnika i homoseksualca, pa sve do otmičara. Sve to dovelo ga je do toga da 1989. potraži svoju sreću u Hollywoodu.

‘Sjećam se uloge u filmu ‘Zakon požude’, u kojem sam igrao homoseksualca. Ljudi su se više uzrujali zbog toga što sam poljubio drugog muškarca u usta, nego zato što sam jednog ubio. Zanimljivo je to kako vam ljudi mogu oprostiti ubojstvo, ali ne i poljubac.’

Vrata mu je zapravo otvorila pop diva Madonna, koja je bila zaljubljena u njega, pa ga je uvrstila u svoj dokumentarni film ‘Blonde Ambition’ iz 1991. godine. Riječ je o snimkama nastalim na njezinoj svjetskoj turneji, a u jednoj od scena nalazi se i Antonio Banderas. Upravo u toj sceni Madonna objašnjava svojim obožavateljima, koji u to doba nisu znali tko je španjolski glumac, o kome je riječ: ‘Antonio Banderas španjolski je glumac u kojeg sam zaljubljena već više od dvije godine. Pogledala sam svaki film koji je snimio i moram vam priznati da je jedan od nekoliko glumaca koje sam žudila upoznati.’

U to doba Banderas je bio u braku sa španjolskom glumicom Anom Lezom i nije zapravo imao pojma da je kraljica popa zaljubljena u njega. Brak s Anom potrajao je do 1996., a svega nekoliko mjeseci kasnije uletio je u brak s Melanie Griffith, nakon što su zajedno snimili komediju ‘Dvostruki zavodnik’.

S Madonnom se ponovno susreo 1996., kada su profesionalno surađivali u filmu ‘Evita’, u kojem je portretirala prvu damu Argentine, dok je Banderas glumio revolucionarnog Che Guevaru.

No vratimo se unatrag. Banderasu su trebale tek tri godine da dobije priliku i zaigra u kultnom filmu ‘Kraljevi mamba’, a iako nije znao gotovo ni riječi engleskog, uspio je naučiti izgovarati svoje rečenice. Nakon toga odlučio je uzeti intenzivan tečaj engleskog, a zahvaljujući tome 1993. dobio je priliku da s Tomom Hanksom glumi u filmu ‘Philadelphia’.

A onda su se uloge u holivudskim blockbusterima krenule nizati - Robert Rodriguez angažirao ga je za ‘Desperada’, potom su se dogodili ‘Zorro: Maskirani osvetnik’, ‘Trinaesti ratnik’, trilogija ‘Spy Kids’, ‘Bilo jednom u Meksiku’…

‘Postoje ti neki filmovi koje bih najradije zaboravio, kojih se ne bih sjetio do kraja svog života. No i ti su me filmovi nečem naučili’, priznao je svojedobno.

Kada je riječ o njegovu privatnom životu, iza sebe ima dva braka. Prvu ljubav svog života, Anu Lezu, oženio je 1987., da bi se poslije afere s Melanie Griffith, nakon devet godina braka, rastao i požurio vjenčati s holivudskom glumicom. Tijekom braka, koji je potrajao 19 godina, par je dobio kćerku Stellu Del Carmen Banderas, rođenu u bolnici u Marbelli i odraslu u očevoj domovini.

Javnost je bila uvjerena da je njihov brak idiličan, stoga su nemalo svi ostali šokirani kada su Melanie Griffith i Antonio Banderas u lipnju 2014. objavili zajedničku izjavu u kojoj su otkrili da se rastaju, ali i da ostaju u prijateljskim odnosima. Za razliku od mnogih slavnih osoba, koje prijateljstvo spominju u javnosti, oni su to doista ostvarili. Banderas i Melanie i danas su iznimno bliski, iako je on već duže vrijeme u vezi s atraktivnom, 20 godina mlađom Nicole Kimpel.

No ono što ga je najviše uzdrmalo u životu bila je smrt oca početkom 2008. godine. Prije negoli je preminuo Antonio ga je preselio u svoj luksuzan dom u Marbelli kako bi mu uljepšao kraj života, ali i kako bi mu bio od pomoći. Zbog oca je odgodio sve ponude, a sve kako bi bio uz njega i vratio mu svu ljubav koju mu je pružao od rođenja. Koliko je bio vezan uz svoje roditelje, Antonio Banderas nikada nije krio, a svojedobno je izjavio:

‘Vi ste ti koji su zaslužni za moju osobnost, koji ste me oblikovali i davali mi zaštitu koja mi je ponekad bila toliko prijeko potrebna.’

Ipak, zaštititi ga nisu uspjeli kada je zdravlje u pitanju. Godine 2009. Banderas se podvrgnuo operaciji benignog tumora na leđima, a onda je sam u ožujku 2017. otkrio kako je dva mjeseca prije imao srčani udar, nakon kojeg je završio na hitnoj operaciji te su mu ugrađena tri stenta. Sve to u konačnici mu je promijenilo život, sam to ističe:

‘Napokon sam shvatio tko sam, ali i što mi je doista najvažnije. Kada kažem takvo što, ljudi će vjerojatno misliti da sam lud, no to je na kraju bila najbolja stvar koja mi se dogodila u životu.'