Proteklih dana, dok smo gledali patnje hrvatske reprezentacije, mnogi su se zapitali, kada je već bilo evidentno da imamo problema s napadačima, zašto izbornik Zlatko Dalić nije pozvao provjerenog Antu Budimira. Tim prije što je Budimir već bio dio ove reprezentacije i ne bi trebao imati tegoba s prilagodbom, ali i, što je još važnije, u dresu Osasune igra jako dobro.

No to su izbornikove odluke, u koje se ne treba nitko petljati, jer on je taj koji odgovara za rezultate.

A što se dogodilo Budimiru da je ovako raspoložen ušao u novu sezonu? Igrao je u svih devet prvenstvenih utakmica, plus još dvije u kvalifikacijama za Konferencijsku ligu, gdje su Osasunu dijelile sekunde od izbacivanja favoriziranog Club Bruggea. U tih 11 utakmica Budimir je zabio tri gola i imao asistenciju.

'Mogu reći da sam stvarno zadovoljan, jer u svakoj od ovih 11 utakmica sam participirao. Ili sam igrao od prve minute (op.a., bio je starter u sedam utakmica) ili ulazio s klupe. Osjećam se dobro jer nakon transfera iz Mallorce zbog spleta okolnosti, što zbog ozljede, što zbog korone, nisam u te tri godine praktički prošao pripreme. Ove godine sam ih prošao kompletne, što mi je pomoglo, i fizički se osjećam jako dobro. Jedno vuče drugo, možda mi trener malo više vjeruje, vidi me bolje nego prije, pa samim time i dobivam više minuta.'

Club Brugge vam je zasad jedina crna točka ove godine. Kod kuće ste izgubili 2:1, ali ste u uzvratu imali svoju prigodu.

'Da, doma smo izgubili, ali smo u Belgiji, uz moj pogodak, imali vodstvo 2:0. I praktički već osiguran prolazak, sve do same završnice utakmice. Nešto slično što se Dinamu dogodilo protiv AEK-a. Na kraju smo u pet minuta zbog nepažnje izgubili tu prednost. To je bio udarac za sve nas, za klub. I možda zbog toga u ovih devet kola nismo na razini sa završetka prošle sezone. Međutim tu smo, sada su pred nama četiri utakmice kojima se možemo vratiti u gornji dio tablice. Mislim da to možemo, ali treba ići korak po korak i izvući maksimum iz svake utakmice.'

Kakve su ambicije kluba, s obzirom na to da ste prošlu sezonu završili na visokom sedmom mjestu?

'Osasuna, i još dosta klubova koji su u našoj kategoriji, jer nema velike razlike među igračima, odnosno momčadima, ne smije podcijeniti kategoriju iz koje je stigla. Da ne zaboravimo da je primarni cilj izboriti ostanak. I da treba dati na važnosti bilo kojem protivniku i bilo kojoj pobjedi. To je bitno za sve klubove u našem rangu. Pa tako i za nas. Ali vjerujem da imamo stvarno dobru ekipu, kompaktnu, da možemo uvijek biti neugodni. I onda u svibnju možda napasti neko mjesto koje vodi u Europu. Ali nekako je prioritet kluba što prije osigurati ostanak, respektirati kategoriju. Naravno, imamo potencijal i resurse da možemo imati zanimljivu sezonu.'

Već na samom startu sve to ste opravdali, pa ste dobili novi ugovor, iako je aktualni vrijedio do 2025. godine, uz pozamašnu odštetnu klauzulu.

'Imao sam ugovor do 2025. godine, ali došlo je do brzog dogovora između kluba i mene. Produžili smo na još dvije, tako da sam sretan i zadovoljan da imam priliku ostati na ovom nivou. Što se klauzule tiče, najiskrenije ne znam koliko iznosi. Ali se vrtjela oko 15, 20 milijuna eura.'

Više informacija pronađite OVDJE.

Već ste dugo u španjolskoj La Ligi, koja je do prije koju godinu slovila kao najjača europska liga, što se vidjelo i po broju klubova u završnicama europskih natjecanja. No odlaskom Cristiana Ronalda, Messija, Neymara... kao da je izgubila taj glamurozni status. Ili se varamo?

'Definitivno ti neki igrači jesu nešto posebno i teško je zamijeniti Ronalda i Messija. Ali činjenica je da su došli Bellingham i Lewandowski. Spominje se i Mbappé. I realno, svi ponajbolji igrači svijeta, ako na to gledam kao nogometni navijač, žele doći u Real ili Barcelonu. Definitivno ti detalji čine španjolski nogomet zanimljivim. U ovom trenutku nije se dogodila invazija tih klasnih individualaca kao prijašnjih godina, ali mislim da se to još uvijek može promijeniti. Posebno kada se govori o Realu i Barceloni. Evo, samo da dođe Mbappé, već je to nivo više. A da je nogomet i dalje dobar, potvrđuje to što je Sevilla, koja se mučila u prvenstvu, uzela Europsku ligu. Engleska Premier liga izvana djeluje kao da je na svim razinama i prema klubovima posebna kategorija, kad se uspoređuju Lige petice. Ali vidio sam podatak da u 21. stoljeću klubovi iz La Lige imaju više osvojenih europskih trofeja nego sve ostale lige zajedno. Istina, možda u ovom zadnjem periodu od tri, četiri sezone nema nekoliko španjolskih klubova u završnicama. Ali, eto, i Sevilla i Villarreal su uzimali naslove. Slažem se, možda je to manje nego što su Španjolci navikli.'

Kod nas u Hrvatskoj, a vjerujem da je i u Španjolskoj isto, puno se govori o Luki Modriću, odnosno igra li premalo u Realovom dresu. U kolu prije reprezentativnog okupljanja izgubili ste baš od Reala, a Modrić je bio starter.

'Osobno nisam previše pratio što Realovi navijači misle o svemu. Ali činjenica je da su moćni, da ih ima jako puno. I svi koji igraju, igraju jako dobro. Luka je protiv nas odigrao odličnu utakmicu, Bellingham također. Camavinga, Valverde... Svi su bili na nivou. Tri dana prije toga igrali su odličnu utakmicu protiv Napolija s drugim igračima. Pa je Luka ušao s klupe i napravio razliku. Svi igrači, naravno, traže svoje minute, žele biti što više na terenu. I to je razumljivo. Tako i treba biti. Tako se potiče zdrava konkurencija. Evidentno je da im dobro ide, sezona je duga, Real igra na tri fronta. Očekivanja od njih su velika. I jasno je da mu treba širok kadar odličnih igrača.'

I za kraj, s obzirom na vaše dobre igre, iako vas izbornik Dalić nije zvao od SP-a u Katru, nadate li se pozivu u reprezentaciju?

'Izbornik je bio jasan. On je uvijek ponavljao da vrata nisu nikome zatvorena. I da se svatko mora truditi, biti u ritmu, u formi. Tako da ništa više, a niti manje, ne mislim o tome. Nastojim se fokusirati na ono što imam ispred sebe, to je ono što svi imamo. Imamo svoje klubove, imamo svoje lige. I trudim se biti najbolji u tome. Naravno, ako netko smatra da mu trebam i da mogu pomoći, je l' ima išta bolje od toga?' završio je Budimir.