Hrvatska će za četvrtfinale igrati protiv reprezentacija s kojom ima izuzetno negativan skor. Tri poraza, bez postignutog gola.

'Nogomet je takav, igrali smo tri puta i tri puta izgubili. Probat ćemo zabiti Portugalu, kako bismo prekinuli tu neugodnu tradiciju. Sjećam se te utakmice iz 1996. godine, a kasnije i dva poraza u prijateljskim dvobojima. No, ova Hrvatska ima snagu jakom Portugalu zabiti barem jednom. Dosad smo napravili sjajan posao, ali ako želimo napraviti velike stvari, moramo pobijediti Portugal', rekao je pred brojnim portugalskim novinarima Milan Badelj

Veznjak Fiorentine potvrdio je da je ulazak među 16 velika stvar, ali na tome on i suigrači ne žele stati. Bez obzira na to što je s druge strane veliki Cristiano Ronaldo.

'Ponosni smo što smo u osmini finala, ali za nas sada počinje novi turnir, na kojem želimo nastaviti igrati kao i u prve tri utakmice. O Ronaldu je nepotrebno trošiti riječi, ali Portugal nije samo Ronaldo, već ima puno sjajnih individualaca i ako ne budemo pravi mogli bi imati problema.'

Badelj je kako na Euru nema slabih suparnika i ne želi se zamarati imenima protivnika u našem dijelu ždrijeba.

'Imamo veliki respekt prema Portugalu i posvećeni smo toj utakmici. Vidjeli smo ždrijeb, ali Belgija, Poljska, Švicarska i Portugal nisu slabe ekipe. Možda su u drugom dijelu ždrijeba reprezentacije s jačim imenima i tradicijiom, ali ovdje nema slabih suparnika'.

Na pitanje može li usporediti generaciju iz 1998. koja je osvojila broncu i sadašnju ekipu, Badelj je naglasio kako su takve usporedbe zabavne samo medijima.

'Ne bi se time zamarao. Generacija '98 je osvojila treće mjesto na svijetu i to je teško ponoviti, no mi ćemo se pokušati približiti njihovim uspjesima'.

I dok je portugalske novinare zanimalo mišljenje o Ronaldu, Badelj je istaknuo - naše adute. I to ne samo jednog.

'Igre Luke Modrića u Realu, ali i u reprezentaciji potvrđuju njegovu vrijednost. I značaj za ovu momčad. Baš kao i uloga Ivana Rakitića, Ivana Perišića. Svi nam oni pomažu da i mi uz njih rastemo', završio je Badelj te dodao da sa svojim trenerom Paulom Sousom nije razmijenio poruke.

'Do utakmice nismo, ali vjerojatno nakon nje hoćemo. No ovisno o rezultatu, vidjet ćemo tko će kome poslati prvi.'

Nakon Badelja pred novinare je stigao i izbornik Ante Čačić, a na najvažnije pitanje dao je iskren odgovor.

'Teško je reći koliko će igrati, ali sve govori da mogu. Modrić i Mandžukić igrat će od prve minute, bit će starteri.'

Po raspoloženju koje zahvatilo sve oko reprezentacije, plasman u polufinale gotova je stvar. No može li se taj optimizam nazvati napuhanim?

'Ja se ne osvrćem na refleksije prema meni i prema momčadi. Ja iskreno mislim da se euforija dogodila s pravom, a optimizam je potvrda onoga što smo dosad napravili. Istina, na krilima onog preokreta protiv Španjolske, možda se i stvorio nerealan optimizam, ali sretan sam da su ljudi zbog nas veseli.'

U nekoliko je navrata Čačić komplimentirao Portugalu i Cristianu Ronaldu, ali je i dodao kako sve ovisi o Hrvatskoj.

'S obzirom na rezultate u prve tri utakmice, plaše se Hrvatske. No sada će onda na drugačiji način htjeti doći do do rezultata koji ih zadovoljava.'

'Ja vjerujem u našu kvalitetu, zajedništvo i odlučnost. Svaka utakmica je nova utakmica, ali učinit ćemo sve da budemo pravi, uz sav respekt Portugalu.'

I za kraj Čačić je otkrio kojim će riječima ispratiti igrače na teren.

'Ponovit ću im onih nekoliko kratkih rečenica, kako se trebaju ponašati, što trebaju napraviti ali i što smo sve prošli da bi bili tu gdje jesmo. Naravno, i poželjet ću im sreću', završio je Ante Čačić i odveo igrače na posljednji trening.