Uoči utakmice protiv Partizana kojaje na rasporeu u petak (Arenasport 1, 20:00h) na službenim web stranicama Cedevite objavljen je razgovor s Jusufom Nurkićem, Nolanom Smithom i Lukom Babićem, trojicom vrlo bitnih igrača u momčadi Sokolova.

U Beogradu će Cedevita igrati pred 20.000 navijača. Ekipu Jasmina Repeše očekuje paklena atmosfera, a od gore spomenutog trojca najviše iskustva igranja pred tolikim brojem navijača sigurno ima Smith, koji je s Dukeom 2010. godine osvojio NCAA titulu:

'Atmosfera će biti sjajna i uzbuđen sam zbog toga. Srećom po mene, bio sam već u takvim atmosferama i za mene će to biti još jedna šetnja u parku. Uzbuđen sam što ću biti na terenu i igrati, a moj posao je voditi momčad, držati je na okupu i bez obzira što se dogodi moramo ostati spremni. Igrao sam na mnogo turnira, NCAA final fouru, ACC turniru itd. i najvažnije je da se gleda utakmicu po utakmicu. Ako izgubimo od Partizana, vraćamo se u Zagreb, a to nije naš plan. Moramo se fokusirati prvo na Partizan, moramo igrati čvrsto svih 40 minuta i pokušati pobijediti.'

S onime što je Cedevita napravila dosad u ovoj sezoni Smith je zadovoljan:

'Bila je to dobra godina. Sretan sam što sam u Cedeviti i ugodno mi je živjeti ovdje. Veselim se ostatku sezone i nadam se da ćemo je završiti u visokom ritmu.'

O ABA ligi također ima dobro mišljenje:

'ABA liga je jaka i kompetitivna liga. Svaka momčad igra čvrsto i pokušava dobiti svaku utakmicu. Bez obzira protiv koga igraš i koliko imaju pobjeda, možeš očekivati tešku utakmicu. Teško je očekivati da se dogodi gaženje protivnika jer se svaka momčad bori do zadnjeg zvuka sirene.'

Luka Babić ističe da će obrana i radni segment presuditi pobjednika:

'Partizan je radnička momčad. Imaju jako dobre obrambene igrača i skakače i mislim da će to odlučiti utakmicu. No, mi vjerujemo da možemo pobijediti. Ne bi išli tamo da ne vjerujemo i nadam se da će biti upravo takav scenarij. To je ono za što radimo cijelu sezonu. Treniramo i igramo košarku da bismo imali priliku za osvajanje trofeja. Znamo da će biti teško, pogotovo zato što igramo pred njihovim navijačima. Od 20.000 ljudi svi će biti njihovi navijači, a znamo kakva je to atmosfera i kakav je Partizan klub. Vjerujem da imamo svoje šanse ako odigramo onako kako se dogovorimo i ako ćemo imati pravi pristup. To je jedna utakmica, tako da je sve moguće.'

Bit će vrlo bitno na koji način će se 213 cm visoki Jusuf Nurkić uspjeti postaviti u reketu. U napadu je Nurkić nesumnjivo najtalentiraniji centar u ligi, nisu na njega slučajno oko bacili i mnogi NBA skauti, i od Juke se u Beogradu mnogo očekuje.

'Mislim da će biti veliki gušt igrati pred takvom publikom kakva nas očekuje i o kojoj svi pričaju. Ja se nadam da će biti prava atmosfera i da ćemo mi dati svoj maksimum. Moramo sada malo paziti na ozljede naših igrača, te se kompletirati i skupiti za vjerojatno najvažniju utakmicu u sezoni. Atmosfera u momčadi je fenomenalna. Čini se da u hrvatskom prvenstvu igramo onoliko koliko treba, no ne sumnjam da ćemo u petak odigrati najbolju utakmicu u ABA ligi ove sezone', izjavio je Nurkić.

Juka je u reketu kao buldožer i nikome ne priznaje da je bolji:

'Imaš neki respekt prema igračima, ali ne kažeš nekome 'ti si bolji, ok, nego dokaži se na terenu'. Tako se ja uvijek postavljam prema svakom igraču i uvijek mi je poseban motiv igrati kad je najviše publike.'

Jasno je da Repeša u takvoj utakmici od svoje momčadi neće tražiti neku ljepotu igre, no ako bude prilike, možemo li se nadati i kojem tvojem zakucavanju?

'Sigurno ću pokušati malo obuzdati publiku. Oni će ako uđu u nalet s publikom biti još opasniji i sigurno ćemo i na taj način nekim atraktivnim potezima trebati malo smirivati događaje na terenu', izjavio je Nurkić.