Najbolji hrvatski tenisač Borna Ćorić (ATP - 31.) zaustavljen je već u prvom kolu ATP 500 turnira u Dubaiju, a bolji od njega sa 4:6, 6:3, 7:6 (7) bio je 18-godišnji Čeh Jakub Menšik (ATP - 87.) koji je u preokretu spasio i jednu meč-loptu u odlučujućem 'tie-breaku'.
Menšik je prošlotjednim ulaskom u finale ATP 250 turnira u Dohi dobio status igrača s posebnom iznimkom, što mu je omogućilo nastup u glavnom ždrijebu prvog ATP 500 turnira u karijeri, a novopečeni član društva sto najboljih tenisača svijeta je tu priliku uspio iskoristiti.
Prvi set dvoboja bio je izjednačen, a odlučen je u osmom i devetom gemu. Prvo je Ćorić uspio spasiti tri povezane 'break' lopte (0:40) i s pet uzastopnih poena izjednačiti na 4:4, a potom je iskoristio prvu priliku za oduzimanje servisa 18-godišnjem suparniku. Servis za osvajanje seta nije bio jednostavan za najboljeg hrvatskog tenisača, jer je ponovno bio suočen s dvije break lopte (15:40). No, i njih Menšik nije uspio iskoristiti pa je nakon 46 minuta borbe Ćorić osvojio prvu dionicu meča.
Gotovo 18 minuta trajao je prvi gem drugog seta u kojem je hrvatski tenisač imao tri prilike za 'break'. Na prvu je napravio neiznuđenu pogrešku, a preostale dvije Menšik je spasio 'winnerom' i asom. Ćorić je nastavio spašavati 'break' lopte i u četvrtom gemu, a Menšik ih je još dvije propustio. No, u šestom gemu je Čeh uspio realizirati svoju devetu priliku za oduzimanje servisa i došao do ključne prednosti za osvajanje drugog seta.
Češki tinejdžer je prvi došao do 'breaka' u trećem setu i poveo 2:1. Tu je prednost bez problema držao do gema u kojem je servirao za pobjedu. Tada je neiznuđenom pogreškom darovao Ćoriću priliku za 'break', ali je s dva uzastopna asa došao do meč-lopte. Međutim, ponovno je napravio pogrešku, a dva poena poslije Ćorić je neobranjivim udarcem izjednačio na 5:5.
U sljedećem gemu je Borna opet spasio dvije 'break'-lopte, a kod vodsta 6-5 došao na dva poena od pobjede (0:30). Međutim, Menšik je nanizao četiri poena i odve meč do odlučujućeg 'tie-breaka'.
Čeh je imao odlično otvaranje, agresivnim pristupom je osvojio prva četiri poena, ali je uslijedio Bornin niz od tri poena za potpun povratak. No, kod 4:3 je Menšik odlično napao i ponovno došao do 'mini-breaka' (5:3). Ćorić je uzvratio u desetom poenu, napadom natjerao suparnika na pogrešku i izjednačio na 5:5, a potom dočekao Menšikovu pogrešku za prvu meč-loptu.
Uslijedio je nov preokret. Menšik je s dvije iznuđene pogreške osvojio oba poena na Ćorićevom servisu i kod 7:6 došao do svoje druge meč-lopte. No, ponovno je, baš kao i u desetom gemu trećeg seta, napravio neiznuđenu pogrešku. Treću meč-loptu, prvu na suparnikovom servisu, Čeh je izborio vrlo dobrim servisom, koji Ćorić nije uspio vratiti u teren.
Treća meč-lopta se pokazala sretnom za Menšika. Dobro se obranio od Ćorićevih napada i dočekao Bornin promašaj forhendom za konačnih 4:6, 6:3, 7:6 (7) nakon gotovo tri sata igre.
Konačna statistika je pokazala iznimnu izjednačenost među tenisačima. Tako su obojica osvojila po 69 poena servirajući, a Menšik je osvojio dva poena više na reternu (42-40). I upravo to je presudilo. Sljedeći suparnik češkom tenisaču bit će Španjolac Alejnadro Davidovich Fokina (ATP -24.), od kojeg bolji bio prošli tjedan u prvom kolu turnira u Dohi.
ATP Dubai - 1. kolo
- Danjil Medvjedev (1) - Aleksander Ševčenko (Kaz) 6:3, 7:5
- Jakub Menšik (Češ) - BORNA ĆORIĆ (HRV) 4:6, 6:3, 7:6 (7)
- Alejandro Davidovich Fokina (Špa/8) - Fabian Marozsan (Mađ) 6:3, 4:6, 6:1
- Christopher O'Connell (Aus) - Maximilian Marterer (Njem) 6:2, 6:4
- Ugo Humbert (Fra/5) - Gael Monfils (Fra) 4:6, 6:3, 6:3
- Jiri Lehečka (Češ) - Marton Fucsovics (Mađ) 6:4, 3:6, 7:5
- Karen Hačanov (4) - Luca Van Assche (Fra) 6:2, 6:3
- Arthur Cazaux (Fra) - Lorenzo Musetti (Ita) 6:4, 7:6 (2)
