Prije nešto malo više od godinu dana Hrvatska je sa svojim nogometašima proživljavala najljepše trenutke u povijesti. Slavilo se drugo mjesto na SP-u u Rusiji, sve je tada izgledalo bajno... No, ubrzo se uslijedilo bolno triježnjenje, mnogo se igrača oprostilo od reprezentacije, u 'kockastom' dresu više nema Marija Mandžukića, Danijela Subašića, Vedrana Ćorluke...

Istina, 'uskočili' su neki novi 'vatreni', no ostalo je i dovoljno iskusnih. Jedan od njih je i Dejan Lovren (30) koji je u razgovoru za Sportske novosti iskreno progovorio o svim problemima koji su pogodili reprezentaciji, ali i njega, u proteklih godinu dana.

Hrvatska igra protiv Slovačke i Azerbajdžana, a otkazao je Ivan Rakitić, zbog ozljeda nema Andreja Kramarića i Matea Kovačića. Mogao bi to biti znatan hendikep?

'Ne želim nikoga uvrijediti, ne bih htio nešto krivo kazati... Žao mi je što u reprezentaciji nismo više takvi kakvi smo bili na Svjetskom prvenstvu u Rusiji! Imam neki osjećaj koji nije dobar. Kao, eto, ono što smo napravili u Rusiji, to je to, nema dalje. Nije mi to drago. Jasno mi je da se otkazuje zbog ozljeda, i ja sam bio u takvim situacijama. A ostale situacije mogu prihvatiti, ali samo donekle. Mi smo reprezentacija koja i dalje može napraviti velike stvari, nije Rusija bila naš vrhunac i kraj. Nemamo mi 35 ili 36 godina pa da smo stari. Svi smo mi skupa - ili barem većina reprezentativaca - među najvažnijim igračima u svojim klubovima, treba to iskoristiti', kazao je Dejan Lovren u razgovoru za Sportske novosti te se osvrnuo i na svoje privatne probleme koje je svojedobno proživljavao:

'Kad sam imao problema, zna to dobro Luka Modrić, bilo je to 2016. godine, došao sam na okupljanje reprezentacije, stao sam pred sve i kazao, oprostite, nisam s glavom bio tu, nisam bio spreman, nisam ni zaslužio biti s vama. Znate i sami da su mi se događale neke stvari u privatnom životu, ali došao sam, digao sam se pred svima. Svi to znaju u reprezentaciji. Zato i jesam to što jesam. Otvoren sam, uvijek sam za razgovor. Da, ako netko ima problema, privatnih ili drugih, u redu. Međutim, svi ovi dečki koji su tu, koji su se odazvali, zaslužuju respekt.'

O kakvom onda to 'lošem osjećaju' točno govori Dejan Lovren?

'Ne želim da se sve ono što smo napravili u Rusiji brzo zaboravi, zbog bilo kojeg pojedinca. Jer znate, u takvim se situacijama odmah počne stvarati negativna atmosfera. Ne želim to! Toliko smo se junački borili, toliko izborili u Rusiji, zbacili smo teret sa svojih leđa, pobijedili smo negativnu atmosferu koja se stvorila oko reprezentacije. Ne želim da se ona opet vraća, nismo to zaslužili, nitko to nije zaslužio, ni naš izbornik, ni stožer, ni igrači koji uvijek dolaze. Nije fer!', kaže jedan od naših najiskusnijih reprezentativaca koji naglašava kako su utakmice sa Slovačkom i Azerbajdžanom iznimno važne, posebice nakon neočekivanog poraza od Mađarske...

'Sad moramo biti onakvi kakvi smo bili na Svjetskom prvenstvu! Nema više hoćemo-nećemo. Ako želimo biti na Europskom prvenstvu, trebamo u Slovačkoj i Azerbajdžanu pokazati tko je i što je Hrvatska. Uopće me ne zanima tko će igrati, imamo igrače koji su tu s razlogom, koji tu zaslužuju biti, trebaju to pokazati kad se istrči na travnjak. Svi moramo disati kao jedan, kao što je bilo u Rusiji', zaključio je Dejan Lovren u razgovoru za Sportske novosti.