U društvu supruge Viktorije te sinova bivši sjajni centar Dino Rađa posjetio je Boston, grad za koji ga vežu lijepe uspomene i koji je napustio 1997. nakon četiri odlične sezone u kojima je bio ponajbolji igrač Boston Celticsa, a cijeli razgovor prenio je i specijalizirani portal nbacro.com.

Dino, kako to da ste vi i vaša obitelj došli u Boston?

'Sviđa mi se ovdje. Zadnji put sam ovdje bio prije dvije godine kada sam došao gledati Patriotse u Detroitu. Svaki put kada dođem ovdje ne mogu sakriti osmijeh s lica. Proveo sam odlične četiri godine ovdje i upoznao puno prijatelja s kojima sam još uvijek u kontaktu. Puno trenutaka mi dovede suze na oči kada ih se sjetim jer ovdje sam stvarno uživao i bio prihvaćen. Ljudi me još uvijek prepoznaju na ulici, na aerodromu, u hotelu. Jednostavno volim doći ovdje.'

Prošlo je gotovo 20 godina otkako ste zadnji put igrali za Celticse, no pratite li još uvijek momčad?

'Naravno! Svako jutro kad se probudim, prvo što napravim je otvorim ESPN i pogledam što su Celticsi napravili, što su Bruinsi napravili, što su napravili Patriotsi i Red Soxi. Radim to automatski svaki dan. Ne mogu vam reći koliko noći sam ostao budan da bih pogledao utakmice na internetu. Proveo sam puno neprospavanih noći, pogotovo kada su momčadi bile u igri za naslov.'

Većinu svoje karijere proveli ste u Europi, ali kako ste profitirali od četiri godine igranja u Bostonu?

'Puno mi je pomoglo. Kao prvo, dosta sam sazrio ovdje i to mi je bilo divno iskustvo. Također, igrao sam među najboljima i protiv najboljih, nevjerojatno je koliko sam unaprijedio svoju igru ovdje. Uživao sam igrati u starom Boston Gardenu, kada ideš tamo to je kao da posjećuješ najpoznatiji muzej svijeta. Kao u Parizu kada ideš vidjeti Mona Lisu, ovdje ideš vidjeti Boston Garden. Dođeš i vidiš sve te bannere, stari parket, dvoranu bez klime, ružne svlačionice i sve. Sve je to povijest, a ja sam bio dio te povijesti i zahvalan sam na tome.'

Okusili ste NBA košarku ljeto prije nego što ste došli u Boston, kada ste igrali protiv Dream Teama za zlato u Barceloni. Kako je bilo igrati protiv igrača kao što su Michael Jordan, Magic Johnson i Larry Bird, i to protiv svih istovremeno?

'Bilo je divno, pogotovo zato što smo bili nova država. Tek smo se rodili, nitko nije znao tko smo. Kad god nekome kažem da sam iz Hrvatske, nitko ne zna gdje je to. Pa, tu utakmicu je gledalo gotovo milijardu ljudi, gledali su nas kako postižemo izniman uspjeh. Mislim, uz dužno poštovanje ostalim ekipama SAD-a, to je ipak jedini Dream Team ikad.'

Celticsi su nedavno izabrali centra iz vašeg rodnog grada Splita. Znate li nešto o Anti Žižiću, našem picku prve runde?

'Da, on je stvarno kvalitetan igrač. Mlad je, ali ima dobre poteze. On je jedan od onih koji nikada ne staju, za njega nema minute predaha. Uvijek je aktivan, uvijek je na lopti. Možda ne uhvati svaku kad ide na skok, ali uvijek je tamo. Jako dobro trči za svoju visinu, može dodati, može igrati leđima prema košu, ali i šutirati izbliza. Možda je još jako mlad i sirov, ali postoji puno područja koja može popraviti, ima talenta. Radim u nacionalnom Savezu tako da ću često biti s njim u budućnosti i dobro ga promatrati. Ali prema onome što sam do sada vidio, mogao bi postati stvarno jako dobar igrač.'

Vezano za sljedeću sezonu, kako vam se sviđa smjer u kojem Celticse vodi trener Brad Stevens?

'On je definitivno vrhunski trener. Napravio je nevjerojatan posao s momčadi kada ih je većina otpisala, a i ovo ljeto su napravili dobre poteze. Mislim da će biti jako kompetitivni, a nikad ne znaš što se sve može dogoditi u doigravanju. Tko je mislio da će Cleveland pobijediti Golden State kada je gubio 3-1? Ono što vam hoću reći je: sve je moguće.'

Više o NBA košarci možete pročitati na portalu nbacro.com

SVI HRVATI U NBA-u

1989-1993. Dražen Petrović (Portland, New Jersey)
1990-1992; 1996-1999. Stojko Vranković (Boston, Minnesota, L.A. Clippers)
1993-1997. Dino Rađa (Boston)
1993-2006. Toni Kukoč (Chicago, Philadelphia, Atlanta, Milwaukee)
1994-1998; 1999-2001. Žan Tabak (Houston, Toronto, Boston, Indiana)
1998-05. Bruno Šundov (Dallas, Indiana, Boston, Cleveland, New York)
2000-2003. Dalibor Bagarić (Chicago)
2002-2008. Gordan Giriček (Memphis, Orlando, Utah, Philadelphia, Phoenix)
2003-2006. Zoran Planinić (New Jersey)
2004-2006. Mario Kasun (Orlando)
2006/2007. Damir Markota (Milwaukee)
2008-2010. Roko Leni Ukić (Toronto, Milwaukee)
2014.- Bojan Bogdanović (Brooklyn)
2014.- Damjan Rudež (Indiana, Minnesota)
2015. - Mario Hezonja (Orlando)
2015. - Duje Dukan (Sacramento)
* nastupili su na služebenoj utakmici
-----------------------------
2016. - Dragan Bender (Phoenix)
2016. - Ivica Zubac (LA Lakers)
2016. - Dario Šarić (Philadelphia)
** novaci (potpisali su ugovor)