Nije hrvatski izbornik imao razloga skrivati zadovoljstvo nakon uspješno odrađena dva gostovanja u kvalifikacijama za mundijal 2018. Ozljede su desetkovale hrvatsku reprezentaciju, no šest novih bodova je ono što će se pamtiti...

'Osjeća se slatki umor nakon uspješnog putovanja na takva dva gostovanja, ali uz nedaće koje su nas pratile, ozljede koje su zadesile bitne igrače, uspjeli smo ostvariti ono što smo željeli. Ti su nam bodovi bili nužni da bismo zadržali željenu situaciju, a to je prvo mjesto u skupini', rekao je Ante Čačić na početku razgovora za HNTV.

Reprezentacija je gostovanja protiv Kosova i Finske morala odraditi bez Luke Modrića, Ivana Rakitića, Marka Pjace i Dejana Lovrena, a protiv Finske nije bilo ni Vedrana Ćorluke. No njihove su se zamjene pokazale u najboljem svjetlu. 'To je velika dobit, naravno uz ovih šest osvojenih bodova. Hrvatska je imala gard koji je trebala imati u ulozi favorita. Ne volim isticati pojedince, najvažnije je naše zajedništvo, ali veliko je osvježenje dobra igra Matea Kovačića, koji se bori za veću minutažu u Realu. Siguran sam da će u perspektivi biti jedan od naših najboljih igrača. Veseli me i Kramarićev ulazak u igru u prvoj utakmici protiv Kosova. Mitrović se dobro snašao kad je iznenada dobio priliku, a Vrsaljko je bio odličan, iako nema baš minute u Atleticu', analizirao je učinak svojih izabranika Ante Čačić.

No najviše razloga za zadovoljstvo ipak mu daje povratak Marija Mandžukića. Tri gola Kosovu te pobjednički protiv Finaca. Mandžo je opet onaj stari killer... 'Mandžo je zabio, a to je jako važno i za reprezentaciju i za njega. Svaku utakmicu, svaki trening radio je maksimalno. On i kad ne zabija puno pridonosi igri. Po meni, on nikad nije bio upitan. Kramarić dolazi u prilike, ima dobar dribling, surađuje, ima dobru završnicu', istaknuo je hrvatski izbornik.

Sljedeća utakmica u kvalifikacijama za SP 2018. na rasporedu je 12. studenog. Na Maksimir stiže najugodnije iznenađenje proteklog EP-a u Francuskoj, reprezentacija Islanda. Najveći je problem to što će hrvatska izabrana vrsta ponovno igrati pred praznim tribinama, bez gledatelja... 'Island ima kontinuitet, prepoznatljivost, dobro razrađene prekide, kompaktan je. No Hrvatska nema pravo na uzmak. Znate, užasno je teško pobjeđivati bez gledatelja, da smo protiv Turske imali huk s tribina, rezultat bi bio znatno drugačiji. Žao mi je što nećemo imati podršku koji ovi igrači zaslužuju', kaže Čačić i napominje: 'Posramljen sam zbog stadiona, bili smo u Skadru, u kojem je novi stadion - svi grade osim nas.'

Navijači su ponovno bili glavna vijest - na utakmici s Kosovom u albanskom Skadru mogli su se čuti neprimjereni rasistički i nacionalistički povici s tribina. HNS ponovno očekuje kaznu... 'Već se sad ježim na pomisao da bi nam moglo biti uskraćeno domaćinstvo zbog šačice neodgovornih, frustriranih ljudi. Teško nekome možete staviti ciferšlus na usta, ali na prevenciji moramo svi raditi...', zaključio je hrvatski izbornik Ante Čačić.