Izbornik Ante Čačić u Irsku je poveo je 16 igrača, puta u Belfast pošteđeni su kapetan Luka Modrić, Mateo Kovačić, Danijel Subašić, Ivan Perišić, Vedran Ćorluka i Ivan Rakitić.

'Island je uspješno apsolviran i u dobrom raspoloženju putujemo u Belfast. Vodimo 16 igrača s namjerom da odigramo dobru utakmicu. Svaka je utakmica važna, a ova pritom može dati mnogo odgovora o igračima koji su do sada manje sudjelovali u igri reprezentacije', kazao je hrvatski izbornik Ante Čačić uoči utakmice koja se igra u utorak od 20.45 sati, uz prijenos na Arenasportu 1.

U kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2018. u subotu Hrvatska je pred praznim tribinama stadiona Maksimir pobijedila Island 2:0 i učvrstila se na vodećoj poziciji u skupini. Oba pogotka zabio je Marcelo Brozović.

'Neki su kod mene prvi put, a oni koji manje igraju u svojim klubovima imat će priliku dobiti pravi natjecateljski podražaj. Stoga očekujem pravu utakmicu i ne dvojim da je Hrvatska izazov svima, pa tako i Sjevernoj Irskoj koja je u nizu nepobjedivosti na svom terenu. Učinit ćemo sve da im taj niz prekinemo', dodao je Čačić.

U sklopu kvalifikacija za SP 2018. Sjeverna Irska je u petak dobila Azerbajdžan 4:0 te je na drugom mjestu u skupini C sa sedam bodova, dok vodeća Njemačka ima maksimalan učinak, odnosno 12 bodova.

'Bili su sudionici ovogodišnjeg Eura, a igra im je preslika igre sjevernjaka, kao što igra Island. Mislim da nas ničime ne mogu iznenaditi', rekao je Čačić uoči dvoboja protiv Sjeverne Irske. Domaćin na svom Windsor Parku ima deset utakmica bez poraza u nizu (osam pobjeda i dva remija), pred svojim navijačima reprezentacija Sjeverne Irske nije izgubila točno 1.164 dana. Sad je stigla Hrvatska koja bi taj niz mogla prekinuti.