Talijanska reprezentacija s maksimalnih je devet bodova završila natjecanje u skupini A Europskog nogometnog prvenstva pobijedivši u nedjelju na rimskom Olimpicu Wales s 1:0 u utakmici zadnjeg kola, Velšani su unatoč porazu osvojili drugo mjesto i osigurali plasman u osminu finala.

Jedini pogodak na utakmici postigao je Matteo Pessina u 39. minuti, kad je skrenuo loptu u mrežu nakon ubačaja iz slobodnog udarca Marca Verrattija.

No, Talijani su mogli biti i uvjerljiviji pobjednici da je kod nekolicine igrača bilo više preciznosti, a u promašajima je prednjačio Federico Chiesa.

I jedan i drugi izbornik su posegnuli za promjenama. Roberto Mancini je na klupi ostavio svoje najbolje strijelce Ciru Immobilea i Manuela Locatellijia, kao i Lorenza Insignea. No, to nije bitno utjecalo na igru njegove momčadi. Talijani su bili kompaktni u defenzivi i opasni kad su napadali.

Rob Page je u svojoj momčadi napunio sredinu terena i zaigrao s trojicom braniča u zadnjem redu. Ipak, Velšani iz toga nisu previše profitirali. Njihova najopasnija prijetnja u prvom dijelu dogodila se iz prekida, kad je u 28. minuti. Gunterov udarac glavom bio malo neprecizan.

Talijani su poveli u 39. minuti. Joe Allen je nepotrebno napravio prekršaj na Marcu Verrattiju na 25 metara od gola, a talijanski veznjak je odlično ubacio iz slobodnog udarca na desetak metara od vrata. Iz drugog plana utrčao je Matteo Pessina, podmetnuo stopalo i skrenuo loptu u donji desni kut pokraj nemoćnog velškog vratara Dannyja Warda.

U drugom poluvremenu su Talijani najbliže pogotku bili u 53. minuti, kad je Federico Bernardeschi odlično izveo slobodan udarac, ali je lopta pogodila desnu vratnicu gola Velšana.

Samo dvije minute poslije dodatno su pale akcije gostiju s Otoka. Ethan Ampadu je neoprezno startao i žestoko nagazio Bernardeschijev gležanj. Rumunjski sudac Ovidiu Hategan odmah mu je pokazao crveni karton.

Ipak, unatoč brojačnom deficitu, Wales je imao odličnu priliku za izjednačenje u 75. minuti, ali je volej Garetha Balea s osam metara završio preko vrata.

Do kraja utakmice Talijani više nisu dopustili veću prijetnju pred svojim vratima, čime su došli do 11 uzastopne pobjede u kojoj nisu primili pogodak te nastavili niz bez poraza pod vodstvom Roberta Mancinija na rekordnih 30 utakmica u kojima su ostvarili 25 pobjeda uz pet remija. Izbornik Roberto Mancini izjednačio je talijanski rekord star 83 godine koji su 'Azzurri' ostvarili od studenog 1935. do prosinca 1938. kada su pod vodstvom Vittoria Pozza nanizali 30 susreta bez poraza pri čemu 24 pobjede i šest remija. Posljednji poraz Mancini je na klupi 'Azzurra' upisao u rujnu 2018. u Lisabonu od Portugala (0:1) u Ligi nacija.

Unatoč porazu, slaviti su na kraju mogli i polufinalisti s prošlog Eura, jer su i na ovom izdanju dohvatili nokaut fazu natjecanja kao drugoplasirana momčad skupine A, zahvaljujući boljoj ukupnoj gol-razlici od Švicaraca koji su natjecanje završili također s četiri boda i osvojili treće mjesto uz nadu da će im to biti dovoljno za plasman u osminu finala.

Italija će utakmicu osmine finala igrati 26. lipnja u Londonu, a suparnik će Talijanima biti drugoplasirani iz skupine C, a to će biti Ukrajina ili Austrija.

Wales ide na drugoplasiranu reprezentaciju iz skupine B, čemu je zasada najbliža reprezentacije Rusije.

REZULTATI:

• Italija - Wales 1-0 (Pessina 39)
• Švicarska - Turska 3-1 (Seferović 6, Shaqiri 26, 68 / Kahveci 62)

LJESTVICA

• 1. Italija 3 3 0 0 7-0 9
• 2. Wales 3 1 1 1 3-2 4
• 3. Švicarska 3 1 1 1 4-5 4
• 4. Turska 3 0 0 3 1-8 0