Hrvatski se rukometaši pripremaju za svoje još jedno veliko natjecanje. Riječ je o desetom europskom prvenstvu kojem je domaćin Srbija, a na kojem Francuzi brane zlato osvojeno u Austriji prije dvije godine. Hrvatska je tada bila sudionik finala, baš kao i 2008. godine u kojem je izgubila od Danske. To su ujedno i najveći dometi naše reprezentacije na Eurima, a uz broncu 1994. i jedine medalje. Ono što u velikoj kolekciji hrvatskih rukometaša jedino nedostaje jest upravo europsko zlato. No, dok smo se njemu prethodnih godina potajno nadali, ove godine se, barem prema riječima Zorana Gopca, prvog operativca hrvatskog rukometa, od igrača to ne očekuje.

Međutim, prijašnjih godina Hrvatska se za velika natjecanja pripremala u velikim problemima, uz podosta ozlijeđenih i umornih igrača, pod sumnjama u doping i slično. Sada se čini da je ipak kudikamo bolje.

'Mislim da se stvara privid. Imamo mi i sada velikih problema. Ozlijeđena su nam dva vrlo važna igrača, Vuković i Balić, i još nismo sigurni u kakvom će stanju dočekati igranje po skupinama', objasnio je odmah na početku razgovora Zoran Gobac koji, za razliku od igrača, pripreme za Euro provodi u Zagrebu, a ne u Osijeku. Naravno, sve je vezano uz funkcioniranje saveza, kojem su ove godine prepolovljena sredstva.

Ali s Balićem je to već 'pod normalno'. Čak je i Duvnjak najavio oporavljenog Balića:

'Pa nije Duvnjak liječnik ili izbornik. U ovih par dana moramo vidjeti hoće li biti spreman. Mi se ipak nadamo da hoće jer svi znamo što Ivano znači za ovu momčad.'

A što može pomlađena momčad u Srbiji?

'U svakom slučaju, može igrati bez imperativa. Mi ćemo ići na pobjedu u svakoj utakmici, ali na ovom Euru postoji 12 ili 13 reprezentacija koje mogu uzeti zlato. Nije to neko regionalno natjecanje, već izuzetno jako prvenstvo i ljudi će imati priliku vidjeti s kakvim ćemo se suparnicima boriti.'

Hrvatska će uistinu imati težak put prema završnici jer u skupini je s Islandom, Slovenijom i Norveškom, a potom, ako je prođe, u što ipak ne sumnjamo, križa se sa skupinom u kojoj su Francuska, Španjolska, Mađarska i Rusija.

'Postoji mogućnost da osvojimo zlato, ali i da ne prođemo u drugi krug. Teško je bilo što prognozirati, a naš osnovni cilj je plasman na Olimpijske igre. Sada su igrači pod velikim pritiskom svojih klubova, ali tada ćemo imati vremena pripremati se u miru 60-ak dana i pokušati u Londonu uzeti medalju. Naravno, to ne znači da je nećemo pokušati uzeti i u Beogradu, ali ljudi moraju biti svjesni da je Savez u prilici na OI odvesti i mušku i žensku reprezentaciju, a s prepolovljenim budžetom, to je izuzetno teško.'

Reprezentacija je u Osijeku pokazala da može i zna, a još su i bez imperativa. Dakle, čudo nije nemoguće:

'Igrat ćemo još puno brže u obrani, pojačat ćemo napad. Promijenili smo obranu sa 5-1 na 6-0 jer imamo visokih i brzih igrača. Želimo posložiti dvije jake momčadi koje se ne bi mijenjale napad - obrana. Alilović je u velikoj formi, odlični su i Losert i Šego i vjerujem da će sve biti bolje nego u Švedskoj.'

Uoči Eura bilo je i nezadovoljnih, poput Vedrana Zrnića. Međutim, status izbornika Goluže je neupitan:

'Apsolutno, on će odraditi cijeli ciklus i bespredmetno je sada, uoči Eura, pričati o njegovom statusu. Goluža je krenuo u pomlađivanje reprezentacije i svima nam se čini da je, iako je Zrnić legenda hrvatskog rukometa, ipak mudrije što je u reprezentaciji ostavio Čupića i Horvata. Naravno, Goluža sam bira svoje igrače jer on odgovara za rezultat te je njegov izbor i Musa, i Losert, i Šego, i svi ostali.'

Tko je, između tih 12, 13 reprezentacija, ipak najveći kandidat za zlato?

'Objektivno, su to Francuska i Španjolska, potom i Rusi koji imaju par Ukrajinaca, zatim Mađari, kojima će ovo europsko prvenstvo biti kao domaće, s obzirom na blizinu. A pazite, to su četiri reprezentacije iz skupine koja se križa s našom. Zatim iz drugog dijela ždrijeba treba izdvojiti još Njemačku, domaćina Srbiju, zatim Švedsku, Dansku. Bit će teško, ali i užitak za ljubitelje rukometa', zaključio je Gobac, uz dodatak da HRS ove godine ipak neće moći voditi brigu o navijačima, ali da se, prema informacijama iz Vršca, i u Srbiji može očekivati podrška našoj reprezentaciji.