Podsjetimo, uz poraz Hrvatske od Litve 79:62 poklopilo se da je Poljska pobijedila Italiju 94:78, što znači da Hrvatska u preostale dvije utakmice potkraj veljače (Mađarska u gostima i Poljska kod kuće) više ne odlučuje o svojoj sudbini. Šanse za odlazak na Svjetsko prvenstvo koje se sljedeće godine igra u Kini svedene su samo na – teoriju. Naime, Poljska sada ima dvije više od Hrvatske, što znači da našima neće biti dovoljno trijumfirati u međusobnom okršaju, već će im trebati i posrtaj rivala kod kuće protiv Nizozemske, najslabije reprezentacije u grupi.

'Usprkos porazima i teškoj situaciji u kojoj se nalazimo, meni je zaista igrati za Hrvatsku uvijek bila čast i to mi predstavlja zadovoljstvo. Sretan sam što sam bio dio toga i hvala im što su me zvali i svaki put kad dobijem poziv, dok god igram, uvijek sam se spreman odazvati. No, isto tako, ako me više ne budu zvali, nikome neću zamjeriti', kazao je 33-godišnji Perić, igrač talijanskog Trsta u kojem uživa status zvijezde, za tportal dodavši:

'Nakon poraza kod Litve ostale su samo teoretske šanse da se plasiramo na SP, ali te su šanse – realno minimalne. Treba nam čudo da se plasiramo u Kinu, a za to nije kriv poraz u Litvi i to nije nikakva tragedija. Kiksali smo prije toga nekoliko puta, a tu pogotovo mislim na poraz u Zadru od Rumunjske te na poraz kod Poljske, kada smo 35 minuta igrali jako dobro da bismo 'pukli' u završnici. Da smo dobili te dvije utakmice, u veljači bismo pobjedom nad Poljskom već izborili plasman na SP.'

U prve dvije utakmice niste dobili poziv bivšeg izbornika Skelina, a ubrzo je umjesto njega doveden Anzulović te je poziv dobilo puno novih igrača. Je li se trebalo baš toliko mijenjati?

'Mislim da su najveći problem cijelog kvalifikacijskog ciklusa dva startna poraza i što se nakon toga odmah krenulo u radikalne promjene. Primjerice, za te prve dvije utakmice mene i još nekoliko igrača nisu zvali… Tako je to u sportu, ali isto tako pitanje je u kojem bi sve smjeru išlo - te tko bi od nas igrao do kraja kvalifikacija - da se ti startni porazi nisu dogodili. Isto tako treba reći kako nama, novim igračima nakon dva, tri treninga nije bilo lako igrati tako važne utakmice.'

Ostaje dojam kako Hrvatska nije igrala s najjačom mogućom reprezentacijom sve utakmice. Bilo je puno lutanja, ali ostaje gorak dojam jer neki igrači su mogli pomoći, a nisu dobili poziv. Ima i onih koji iz privatnih razloga ne žele igrati za svoju domovinu.

'Ne bih se vraćao na tu temu. Mogu samo reći da bi svakom sportašu trebala biti čast nositi dres svoje domovine. Svaki put kada nisam dobio poziv u reprezentaciju bio sam tužan, a oni koji govore o časti i ponosu – ali ne igraju iz njima poznatih razloga - bolje neka šute!'

Činjenica je da su se neki igrači prerano oprostili od reprezentacije. Razmišljate li i vi o tome?

'Ponavljam, meni neće biti teško uvijek doći, gušt mi je igrati jer u reprezentaciji vlada pozitivno ozračje i organizacija je savršena. Mene samo ozljeda može spriječiti da dođem.'

Ostaje dojam kako je u košarkaškoj reprezentaciji nestalo kulta ili bolje rečeno – naboja?

'Ne znam zašto je tako. Kada me izbornik Anzulović pozvao, jedva sam čekao okupljanje. Zaista mi nije jasno kako netko ne želi igrati za svoju domovinu', rekao je Perić te apelira na čelnike Fibe i Uleba 'da pronađu kompromis kako bi za svoje reprezentacije uvijek igrali najbolji igrači' jer činjenica jest kako na SP-u neće biti nekih jakih reprezentacija, poput europskog prvaka Slovenije.

'Nitko od ovoga ne profitira.'

Za kraj je želio još nešto reći:

'Iskoristio bih priliku pohvaliti naša dva Vrankovića, predsjednika Stojka i tajnika Joku, koji su dali sve od sebe dušom i tijelom. Uvjerio sam se kako proživljavaju svaku našu utakmicu i iskreno mi je žao zbog njih što se nije poklopio rezultat. Oba Vrankovića iznenadila su me s ljudske strane te, naravno, kao djelatnici Saveza. Baš uvijek su bili svima na raspolaganju. Ukratko, oduševili su me!', poručio je Perić te se nakon šokantnog poraza od Litve okrenuo nastupima u talijanskoj ligi za svoj Trst.