Kovač je po imenovanju na izborničko mjesto obavio nekoliko individualnih razgovora s igračima, te samo desetak dana zajedničkih treninga. Međutim, i to mu je bilo dovoljno da posloži momčad, podigne je na psihološkom planu i vrati im 'krv u lice'.

Koliko je snažna ova Hrvatska i može li se usporediti s momčadima u kojima je Kovač igrao?

'Svi žele čuti da će biti sjajno, ali mi idemo korak po korak. Tako je bilo i uoči prijašnjih velikih natjecanja. Ova ekipa ima velik potencijal, imamo dosta mladih igrača i tek tri starija od nekih 34, 35 godina. Ako svi budu zdravi, naša reprezentacija sigurno je jedna od najkvalitetnijih. Ali sve se mora posložiti!'

Razmišljate li o tome da će te na SP-u možda igrati bez Mandžukića koji će biti kažnjen zbog crvenog kartona?

'Ne razmišljam o tome. Ako bude kazne ne vjerujem da će biti više od dvije utakmice. Volio bih da ne bude niti jedna, ali neće nam to remetiti pripreme. Imamo svoj sustav, imamo 25 igrača i još će ih biti na popisu. Nitko nije siguran i svi se mogu dokazati kroz igre u klubu. Vidjelo se koliko je Mandžo bitan protiv Islnada…'

Novinara iz BiH zanimalo je kako komentira činjenicu da su u susjednoj zemlji navijali za Hrvatsku u dodatnim kvalifikacijama?

'Drago mi je to čuti. Znate odakle se moji korijenu vuku. Drago mi je da su BiH igrači uspjeli izboriti plasman na SP, sve su to izvrsni dečki i još bolji nogometaši. Ali ne bih volio biti s njima u skupini. Izbornik Sušić to je odlično pripremio u zadnja dva ciklusa. Rekao sam im nakon utakmice u šali kako se možemo tu negdje naći jer smo susjedi', kazao je Kovač usput spomenuvši kako mu se Livaja ispričao, a nakon utakmice ga je u dva navrata pokušao i dobiti na mobitel. Dakle, lista igrača za SP mogla bi biti poduža…