'Ja Buffonu nemam što za objasniti vezano uz nogomet. Volio bih mu prepustiti svoje mjesto na Svjetskom prvenstvu. Sve što je dao nogometu je veliko. To zna svako dijete koje počinje s njim pri nabrajanju igrača', rekao je Ivan Rakitić u najavi utakmice i nastavio:

'Kada sam vidio razgovor s njim nakon utakmice sa Švedskom poželio sam zaplakati s njim. Kao nogometašu mi je žao što se neće moći oprostiti od igranja na Svjetskom prvenstvu. Zadovoljstvo je igrati protiv njega. A Italija, premda je učinila korak natrag znat će napraviti tri naprijed.'

Te su iskrene Rakitićeve riječi dirnule Gigija Buffona (39) koji je na društvenim mrežama zahvalio našem reprezentativcu.

'Dragi Ivane, još nastupam kao golman, ali da igram za Hrvatsku kao veznjak umjesto tebe, ne bi bila najbolja ideja. Govorim to za tvoje dobro. Šalu na stranu, tvoje riječi su mi veliki dar. Hvala tebi i Jordiju Albi, moj dres vas čeka', napisao je 'Il Grande' Gigi.

U nastavku je Rakitić najavio utakmicu s Juventusom.

'Važno je biti prvi u skupini. Mi smo klub kakav jesmo a ovo natjecanje nam je jako drago. Juventus je prošle sezone skoro osvojio Ligu prvaka, a to im nitko nije bio poklonio. Očekujemo tešku utakmicu jer igramo protiv jedne od najboljih ekipa u Europi. Morat ćemo biti na najvišoj razini jer je ovo ipak Liga prvaka', rekao je hrvatski veznjak. Juventus je prošle sezone izbacio Barcelonu u četvrtfinalu Lige prvaka pa izgubio u finalu od Real Madrida.

'U pola sata su bili prešli preko nas. Poznata nam je snaga Juvea i njegov stadion. Morat ćemo sada biti strpljivi i vjerovati u ono što radimo na terenu. Oni su prošle sezone zasluženo pobijedili, isto kao što smo i mi ove sezone', napomenuo je Rakitić. U rujnu je Barcelona slavila 3:0 na svom terenu.

'Sada želimo opet pobijediti i to na ovom impresivnom stadionu. No, očekujemo najbolji Juve, koji je snažan pred svojom publikom, s velikom kvalitetom u napadu. Juve koji stvara puno prilika i ima potrebu pobijediti. Bit će to teška utakmica no mi joj se veselimo', misli Rakitić koji je napomenuo kako je španjolsko prvenstvo najbitnije njemu i suigračima.

'To je zato što ti ono sve određuje iz dana u dan. Za to radiš čitav tjedan. No za nogometaša je Liga prvaka nešto posebno. Imao sam sreću podići jednom njen pehar, a s Modrićem sam o njoj razgovarao u reprezentaciji. On je imao sreće osvojiti ju više puta (3). To je najvažniji trofej', kaže Raketa čija Barcelona vodi u španjolskom prvenstvu s četiri boda prednosti u odnosu na Valenciju te deset bodova u odnosu na Real Madrid i Atletico Madrid.

'Možemo biti bolji, naravno. Čini mi se da smo ove sezone više ujedinjeni. Nema momčadi kojoj se sviđa suprotstaviti Barceloni', napomenuo je Rakitić te prokomentirao situaciju s Leom Messijem kojem sljedećeg ljeta istječe ugovor.

'Već sam bio rekao kako je Messi dio klupskog grba. A to nije od neki dan... To je od početka njegove karijere. Ja ne mogu reći sa 100 postotnom sigurnošću hoće li ostati ili otići. To je njegova odluka te ju treba poštivati. No, ja želim i dalje igrati s Leom, sutra i za pet godina. Kao kolega iz svlačionice samo mogu reći da uživamo s njim i da ima svu našu podršku. Još je dugo zajedničko putovanje', rekao je Rakitić.

Novinari su nastavili inzistirati na situaciju s Messijem upitavši da li je čudno što još uvijek nije objavljena fotografija njegovog produženja ugovora koje je načelno dogovoreno:

'Rekli su mi da je sve u redu. Vjerujem našem predsjedniku i vjerujem da Leo želi ostati s nama. Čekamo taj trenutak, sigurno će doći. Leo je jedinstven. Ne trebamo time više razbijati glavu', zaključio je hrvatski reprezentativac koji svlačionicu Barcelone s Messijem dijeli od ljeta 2014. godine