Hrvatska igra četvrtfinale protiv iznimno jakog suparnika, Španjolske. Momčadi koja je prvak Europe, sastava koji nas je pobijedio u siječnju u Zagrebu u finalu Eura. No, s druge strane, i Španjolci znaju kako igraju s prvakom svijeta. Kakav će to biti sudar vaterpolskih svjetova! Prvi na kontinentu protiv najboljeg na svijetu. Par dostojan olimpijskog finala, no slijedom okolnosti susreću se već u četvrtfinalu...

'Utakmica protiv Amerikanaca je bila zadnja u kojoj se, uvjetno rečeno, moglo kiksati. Sad je pred nama ona u kojoj više popravka nema. Znamo Španjolsku jako dobro, bit će jako zanimljiva utakmica. Mislim da će u ovoj utakmici pobijediti onaj koji će igrati kolektivnije i s većim žarom. Španjolska je izvanserijska momčad. Bez ‘mrlje’ su odigrali cijelu skupinu, ali nema više gledanja unazad. Što je bilo, bilo je. Dobro i loše. Njima i nama', kaže uoči utakmice Maro Joković dok je Ante Vukičević istaknuo:

'Znamo da su Španjolci došli u Pariz s visokim ambicijama, ali isto vrijedi i za nas. Ako ćemo mi odigrati onako kao drugu polovicu protiv Grčke, prvu protiv Italije, zatim i onu protiv Crne Gore, pa sve to spojimo u jednu, mislim da itekako imamo svoje šanse i da se možemo nadati prolasku u polufinale.'

Loren Fatović je dodao:

'Siguran sam da nije ni Španjolcima pretjerano drago što igraju s nama. Siguran sam da imamo svoje šanse. Igrali smo s njima dosta puta. Vrhunska su momčad, ali ponavljam, imamo šanse ako budemo u glavi spremni.'

A što na sve kaže izbornik 'barakuda' Ivica Tucak?

'Mi smo željeli i želimo ovdje napraviti 'nešto', zna se i što. Za takvo što bismo ovog suparnika koji nas sada čeka trebali svladati u nekom trenutku. Bilo bi mi draže naravno da je to na kraju, ali što je tu je. Sad nam se valja junački uzdignuti ako to možemo, pokazati pravo lice, naš karakter koji mi imamo i pokazati ono što smo radili, tražili i sanjali svi do jednog. Počevši od mene prvog. Ako to možemo, onda ćemo i uspjeti, ako ne, ići ćemo doma', razmišlja izbornik. OK, malo se 'zaletio', kako god završilo neće 'barakude' baš odmah doma jer se igra za poredak od petog do osmog mjesta. Razigravanje je to za SP u Singapuru sljedeće godine...

'Ma da, ali ako ne bismo uspjeli bio bi to loš, ružan završetak jednog sna svih nas. Idemo junački unutra, pa tko koga. Nema nam druge. Da ih možemo pobijediti, to je sigurno. Da igram protiv najtežeg mogućeg suparnika, i to je sigurno, ali sami smo 'birali', sami to zaslužili. A bit će to strašno teška utakmica. Fantastični su plivači, sjajno igraju obranu, kažnjavaju svaku pogrešku, svaki krivi pas u međuprostoru. Pripremit ćemo sve to. Moramo', zaključio je Ivica Tucak.