Trener Los Angeles Lakersa Luke Walton sve više vjeruje u 21-godišnjeg Hrvata Ivicu Zupca čemu svjedoči podatak kako je na gostovanju kod Oklahoma City Thundera 216 cm visoki Hercegovac iz Čitluka igrao 28 minuta i bio je ključan čovjek jer je 16 od svojih 26 koševa (šut iz igre 12-14) ubacio u posljednjoj četvrtini i produžetku, a uz te je upisao u 12 skokova.

>>> Kako je Zubac odigrao najbolju utakmicu karijere pogledajte OVDJE.

'Bio je moćan u igri u reketu i stvarno je bio dobar uz mekan šut. Suigrači su ga stalno tražili. Kada bi dobio loptu blizu obruča bio je jako dobar u realizaciji. Ali, on još raste i postaje fizički sve moćniji. Danas je svatko dao svoj doprinos. Na ovom se mjestu teško pobjeđuje, jer igraš protiv momčadi za doigravanje', kazao je Walton.

Međutim Zubac, koji će 18. ožujka proslaviti 22. rođendan, nije bio euforičan. Kaže kako mu je najvažnije bilo da upišu pobjedu. Slušajući njegove odgovore čini se kako je košarkaš koji je iz Cibone otišao kao tinedžer preko noći sazrio.

'Stvarno je super osjećaj. Za ovo sam naporno radio čitavo ljeto i čekao sam priliku od početka sezone. Eto, kao nagrada za taj naporan rad stigle su i dobre igre i moram reći kako sam protiv Oklahoma City Thundera stvarno dao sve od sebe', kazao je za tportal Zubac koji je dominirao u reketu protiv snažnog Novozelanđanina Stevena Adamsa.

'Svi smo bili jako motivirani večeras, a iskreno meni je kada sam ušao u igru najveća inspiracija bila da upišemo pobjedu protiv tako jakog protivnika kako bismo zadržali osmo mjesto na ljestvici Zapadne konferencije, koje vodi u play-off. Jako nam je trebala ova pobjeda', iskren je bio Zubac koji nas je iznenadio svojom analizom i činjenicom da je ostao skroman.

Dodajmo kako je Lakersima ovo bila 12. utakmica u nizu bez ozlijeđenog LeBrona Jamesa (nema ga u sastavu od Božića), ali Zubac kaže kako nema vremena za slavlje jer ih već drugi dan čeka novo teško gostovanje, kod Houston Rocketsa.

'Nakon ove pobjede se malo lakše diše, ali odmah smo se okrenuli sljedećoj utakmici protiv Houston Rocketsa i nevjerojatnog Jamesa Hardena. Sada smo samo na tu utakmicu fokusirani', dodao je skromni Zubac na kojeg je posebno ponosan rođak Zoran Planinić, bivši NBA igrač koji u igračkoj mirovni uživa s obitelji u Chicagu gdje živi posljednjih godina.

SVI HRVATI U NBA-u

• 1989-1993. Dražen Petrović (Portland, New Jersey)
• 1990-1992; 1996-1999. Stojko Vranković (Boston, Minnesota, L.A. Clippers)
• 1993-1997. Dino Rađa (Boston)
• 1993-2006. Toni Kukoč (Chicago, Philadelphia, Atlanta, Milwaukee)
• 1994-1998; 1999-2001. Žan Tabak (Houston, Toronto, Boston, Indiana)
• 1998-05. Bruno Šundov (Dallas, Indiana, Boston, Cleveland, New York)
• 2000-2003. Dalibor Bagarić (Chicago)
• 2002-2008. Gordan Giriček (Memphis, Orlando, Utah, Philadelphia, Phoenix)
• 2003-2006. Zoran Planinić (New Jersey)
• 2004-2006. Mario Kasun (Orlando)
• 2006/2007. Damir Markota (Milwaukee)
• 2008-2010. Roko Leni Ukić (Toronto, Milwaukee)
• 2014.- Bojan Bogdanović (Brooklyn, Washington, Indiana)
• 2014-2017. Damjan Rudež (Indiana, Minnesota, Orlando)
• 2015. - Mario Hezonja (Orlando, New York)
• 2015/2016. Duje Dukan (Sacramento)
• 2016. - Dragan Bender (Phoenix)
• 2016. - Dario Šarić (Philadelphia, Minnesota)
• 2016. - Ivica Zubac (LA Lakers)
• 2017. - Ante Žižić (Cleveland)