Tri utakmice, tri pobjede. I u sve tri utakmice, izuzev jednog kraćeg dijela ogleda protiv Islanda (u prvom poluvremenu pogotovo), apsolutna dominacija Hrvatske nad suparnicima. Međutim, kada se zna da je u dvoboju trećeg kola, kada je plasman u sljedeći krug već bio osiguran, izbornik Zlatko Dalić priliku dao čak šestorici debitanata na SP-ima, jasno je da se u toj utakmici morao osjetiti manji pad.

Međutim, rezultat je unatoč tome bio sjajan. A jedan od najzaslužnijih za to je i vratar Lovre Kalinić, koji je imao par briljantnih intervencija.

'Znao sam da će biti puno ubačaja i nezgodnih autova (ubacivanja rukom, op.a.), mislim da smo pokazali pravi karakter, koji pokazujemo i cijeli turnir te da smo na kraju zasluženo slavili', rekao je sada jedini Kalinić u reprezentaciji. Potvrdio je i da nekad 'galami' na suigrače, ali samo da ih razbudi, dok u premijernom nastupu na SP-u nije osjetio posebnu težinu.

'Gledam to kao i svaku drugu utakmicu, ali ne odustajem od svoje rutine. No, kako je riječ o ovako velikoj utakmici, onda je i koncentracija još malo viša'.

Za kraj se najviši golman na SP-u (201 cm) dotakao i Danaca, suparnika u osmini finala u nedjelju 1. srpnja:

'Danska sigurno ima svoje kvalitete, ali ako mi budemo imali pristup kao u ove tri utakmice možemo se nadati velikom rezultatu i prolasku dalje'.

Ključ su bili nastupi Modrića i Perišića

Od standardnih prvotimaca, Dalić je na teren poslao kapetana Luku Modrića i nezamjenjivog Ivana Perišića. Doduše, bio je tu i napadač Andrej Kramarić, no on je na startu utakmica ipak češće na klupi nego na terenu.

'Imamo sada nekoliko dana da Dance jako dobro analiziramo i da se pripremimo na sve moguće scene. Gledali smo njihovu utakmicu protiv Francuske, ali samo koliko smo mogli. Tvrda su ekipa, ali mi smo odmorili dosta igrača, tako da se nadam da će to biti puno bolje nego protiv Islanda. Znali smo da će biti teško, da oni igraju samo na te duge lopte i dobri su u tome. Ali mi smo ih i ovakvi pobijedili, što je svakako najpozitivnija stvar', rekao je Ivan Perišić.

Na upit hoće li Danska biti dosad najteži suparnik na SP-u krilni napadač talijanskog Intera je rekao:

'Mislim da ne. Ali opet, mi moramo biti na svom nivou. Trebamo gledati sebe i koncentrirati se na svoju igru', rekao je iskreni Perišić. Naravno, pitanje je samo kako će Danci shvatiti ove Perišićeve riječi?

Jedini od debitanata koji je ušao s klupe bio je nogometaš Rijeke Filip Bradarić, jedini igrač iz HT Prve lige koji je dobio priliku na Svjetskom prvenstvu.

'Sigurno jedan od ljepših osjećaja, a posebno za nas iz nogometnog svijeta. Još kao dječak sanjaš o nastupu na svjetskom prvenstvu. I to još u ovakvoj ekipi, koja je u tri kola osvojila devet bodova u skupini. I ovo je jedan od najboljih dana u mojem životu', iskren je bio Splićanin Bradarić.

Ušli ste u igru ikada su se Islanđani krenuli vraćati u utakmicu?

'Da, oni su trebali krenuti na sve ili ništa, trebala im je pobjeda i osjećala se 'divljina' u igri. Nije bilo lako ni staloženo ući u takvu igru. Dobro je odrađeno i najvažnije je da smo na kraju pobijedili. I da u ovakvoj dobroj atmosferi nastavimo', dodao je 26-godišnji Bradarić.