Utakmica 3. kola kvalifikacija za plasman na Europsko prvenstvo 2024. godine između Nizozemske i Hrvatske igra se danas od 19.30 (RTL 2) sati u Eindhovenu, a 'kauboji' u ovaj važan susret ulaze bez standardnih prvotimaca Luke Cindrića, Marina Šipića, Ivana Martinovića i Halila Jaganjca...

Premda se Nizozemska u dva kola kvalifikacija za EURO 2024. godine jako namučila, to ne bi trebalo nikoga zavarati. Prvi susret su naime, doma dobili protiv Belgija s jedan razlike 25:24, a u drugom su poraženi od Grčke u gostima 32:28. No, treba reći da su u oba susreta bili bez svog motora i jedne od najvećih zvijezda, Luca Steinsa. On je igrač koji danas vodi jednu od najboljih momčadi svijeta - francuski PSG, a u nizozemskoj reprezentaciji ima najšire moguće ovlasti. Od njega sve kreće i zaustaviti Luca Steinsa znači najčešće zaustaviti Nizozemsku. Ali, to je lakše reći nego i napraviti. Nevjerojatna je brzina kojom igra i razmišlja taj omaleni (172 cm) srednjak. U tri do pet sekundi, on je u stanju prenijeti loptu iz obrambene zone u napad i sam ga završiti ili pronaći idealno postavljenog suigrača. U 14 susreta Lige prvaka ove sezone zabio je 50 golova, premda to nije njegova primarna zadaća, navodi HRS u najavi utakmice.

Druga velika zvijezda Nizozemske, ali i svjetskog rukometa nedvojbeno je Kai Smits (Magdeburg, 25. god). Sa 185 centimetara ne spada u gorostase, ali je nevjerojatno moćan u skoku, razornog udarca, fenomenalnih prolaza kojima ruši sve obrane. U posljednjih mjesec dana od kada je postao prva opcija Magdeburga na poziciji desnog vanjskog, nakon ozljede Islanđanina Omara Ingia Magnussona, prosjek golova mu je 10. Uz tek jedan ili dva promašaja. Trenutačno je i na diobi prvog mjesta najboljih strijelaca ovih kvalifikacija s 19 golova (24/19, 72 %). I da, gotovo je savršen u izvođenju sedmeraca.

Bart Ravensbergen je golman njemačkog drugoligaša HSG Nordhorn-Ligena. Ali, to ništa ne znači. Ima 29 godina. Visok je 189 centimetara. Kada ima dan, u stanju je sam pobijediti suparnika. Startnu sedmorku još čini Dani Baijensa (Hamburg). On je prvi izbor na lijevom vanjskom. Njemu visina također, nije zapreka za nebeski visoke skokove. Ima 182 centimetra, ali bez obzira na to, jedan je od najboljih strijelaca svoje momčadi.

Na crti je Samir Benghanem (Green Park/handbal Aalsmeer, 29. god, 196 cm), jedan od rijetkih koji igra u nizozemskom klubu. Sjajno se gradi i surađuje s vanjskim suigračima. Na desnom krilu je iskusni Bobby Schagen (TVB Lemgo, 33. god.). Obožava skakati iz malog kuta. Na lijevom krilu je do Svjetskog prvenstva bio Jeffrey Boomhouwer, ali on se poput Isa Sluijtersa i Jaspera Adamsa oprostio od reprezentacije. Tu je realno očekivati da će zaigrati Rutger ten Velde (TuS N-Lubbecke, 25. god., 178 cm).

Od rujna prošle godine Nizozemsku vodi najpoznatiji 'čupavac' svjetskog rukometa, karizmatični Šveđanin Staffan Olsson. Puno bi nam mjesta trebalo da opišemo što je sve osvojio. Dovoljno je reći da je dvostruki svjetski i četverostruki europski prvak, uz tri olimpijska srebra. Goran Perkovac ga sjajno poznaje jer su nekada vodili velike bitke u igračkim danima. Posebno u Atlanti na Olimpijskim igrama.

Hrvatska i Nizozemska do sada su igrale tri puta. U kvalifikacijama za EURO 2016. godine u Koprivnici, 30. listopada 2014. godine, bilo je 35:24. Izbornik je bio Slavko Goluža. Sedam mjeseci poslije na našoj klupi sjedio je Željko Babić, a Hrvatska je u Sittardu dobila teškom mukom, 27:24. Već to je bio prvi znak buđenja i početak uspona nizozemskog rukometa. Posljednji susret s njima igrali smo 2022. godine na Europskom prvenstvu u Mađarskoj. Završilo je neodlučeno 28:28. Izbornik je bio Hrvoje Horvat. Bilo bi lijepo da se taj niz bez poraza nastavi i u Eindhovenu.

Izbornik Goran Perkovac najavio je utakmicu s Nizozemcima.

'Slabost im je na pozicijama dva i pet. Imaju dva niska igrača, a naši pivoti su ogromni i mogu odraditi dobar posao. Te ćemo pozicije napadati. Mijenjau uvijek jednog igrača obrana-napad, probat ćemo ih staviti pod pritisak i igrati brzo', kaže Perkovac te dodaje:

'Mislim da možemo odigrati dobar napad. Čak i da imaju bolje obrambene igrače, oni nisu nešto ekstra klasa, ali dovoljno dobri da mogu napraviti probleme. Ako budemo igrali koncentrirano, kao što smo trenirali, mislim da će to biti dobro.'