Naime, osim nogometaša Real Madrida Luke Modrića utakmicu protiv Egipta uživo je došao pogledati i Ivano Balić, zvijezda Atletico Madrida koja odlukom izbornika Slavka Goluže više nije član 'kauboja'.

'Drago nam je svima što je Ivano došao na utakmicu, vidjeli smo ga na tribini s ostalima', kazao nam je Slavonac iz Požege Kopljar koji će 12. veljače proslaviti 27. rođendan.

Na naše pitanje je li se Balić spustio do svlačionice nakon utakmice, kao što neki govore, te ih pozdravio, kazao nam je:

'Ne, nije se spuštao do svlačionice nakon utakmice i pozdravio nas. Iskreno, ne znam je li bio još na kojoj utakmici prije Egipta. Kakva je Balić zvijezda u Španjolskoj, mogli smo se uvjeriti jer mu je publika nekoliko puta skandirala, a to je dokaz da je ostavio dubok trag u Španjolskoj kao igrač Portland San Antonija i danas Atletica. Španjolci ga obožavaju, jako ga cijene i nadam se da će još dugo igrati rukomet', dodao je Kopljar.

U reprezentaciji ili samo u klubovima?
'I jedno i drugo. Balić je igrač s kojim je užitak igrati i s njim se u igri nije teško razumjeti. Samo mu daj loptu i on te dovede u situaciju da zabiješ gol. Tako je lako igrati s njim…'

O atmosferi u svlačionici Kopljar, kojeg mnogi vide kao našu najjaču kariku, kaže:
'Super je atmosfera, a sve je počelo još na pripremama. Prava smo klapa i to je bila i ostat će naša najveće snaga. Kritike medija? Ne zamaramo se time nimalo, igramo svoju igru i borit ćemo se u svakoj utakmici kao dosad. To se najviše vidjelo baš protiv Mađarske kada smo doslovce poginuli na terenu.'

Čini se da ste odlaskom u PSG dobili na samopouzdanju, sjajno igrate u reprezentaciji na ovom SP-u?
'Hvala, očito to samopouzdanje ima veza i sa sazrijevanjem, a i zbog toga što se od mene očekuje puno više odgovornosti. Tu su još Duvnjak, Bičanić i vidjeli smo da i Gojun ima sjajan udarac. Igre u PSG očito su mi dosta pomogle jer su mi u klubu rekli da od mene, osim obrane, traže da što više pucam po golu. Zasad sam više nego zadovoljan kako to izgleda.'

U subotu slijedi utakmica protiv Španjolske i pobjednik će ići dalje s prve pozicije. Osjeća li se pritisak?
'Nema pritiska iako je logično da se o tome govori. Jednostavno trebamo dati sve od sebe i pokušati dobiti utakmicu. Ne zamaramo se pričama o Francuzima jer gledamo od utakmice do utakmice. Utakmica protiv Mađarske nam je, dakle, primjer kako trebamo igrati.'