Kovačić je još za vrijeme Svjetskog prvenstva u Rusiji u razgovoru za španjolsku Marcu poručio kako želi napustiti 'kraljevski klub' kako bi dobio status prvotimca i veću minutažu.

'U Madridu i klubu mi je jako lijepo, ali želim igrati kao prvotimac. Najviše od svega volim nogomet i biti na terenu. Međutim, zbog toga što nemam priliku često igrati u Realu, ne igram kao starter ni u reprezentaciji, a to mi je velika želja,' kazao je tada Kovačić.

Svoju odluku nije promijenio niti nakon povratka u Madrid i razgovora s novim trenerom Julenom Lopeteguijem.

Španjolski mediji navode kako su se Kovačić i Lopetegui sastali u Realovu trening kampu. Navodi se kako je njihov razgovor bio ugodan, ali ne predugačak. Lopetegui je navodno pokušao odgovoriti 24-godišnjeg veznjaka od napuštanja Reala, no čini se kako nije uspio.

Kovačić je u Real stigao 2015. iz Intera za 29 milijuna eura. Na Santiago Bernabeu je osvojio devet trofeja pri čemu tri Lige prvaka i jedno španjolsko prvenstvo sakupivši ukupno 109. nastupa. Međutim, nije se uspio izboriti za mjesto u prvoj momčadi u konkurenciji našeg Luke Modrića, Nijemca Tonija Kroosa i Brazilca Casemira.

Osvojio je triput Ligu prvaka, a nije odigrao niti minute u finalima, što mu se ponovilo i s Hrvatskom na SP-u u Rusiji.

'Problem je u tome što je za jednog mladog igrača teško imati kontinuitet, a bez kontinuiteta igara nikad neću moći pokazati svoj potencijal,' poručio je hrvatski reprezentativac.

Nagađa se kako bi Kovačić karijeru mogao nastaviti na 'Otoku' u nekom od engleskih velikana, a kako prenose Španjolci Real ga neće pustiti za manje od 40 milijuna eura.