Drugog dana prijelaznog roka u NBA ligi najsnažnije je odjeknula vijest o želji zvijezde Portland Trail Blazersa Damiana Lillarda za odlaskom iz kluba u kojem je proveo svojih 11 sezona među najboljim svjetskim košarkašima.
Prema pisanju američkih medija tri su momčadi zainteresirane za dovođenje sedmerostrukog All-Star igrača koji je obilježio posljednjih 11 sezona kluba iz Portlanda, postavši ikona Trail Blazersa otkako im se 2012. pridružio kao šesti izbor na draftu.
U igračku razmjenu koja bi u njihovu momčad dovela Lillarda, prema saznanjima ESPN-a, zainteresirani su Miami Heat, Philadelphia 76ers i LA Clippers. Isti izvor navodi da bi se sjajni strijelac i razigravač najradije preselio u Miami, no glavni menadžer Trail Blazersa Joe Cronin će kao zamjenu za svoju najveću zvijezdu tražiti sličan profil igrača, što bi značilo da Miami nije njegov prvi izbor.
Lillard će 15. srpnja proslaviti 33. rođendan, a prošle je sezone odigrao samo 58 utakmica. No, u njima je imao prosjek od 32,2 koša i 7,3 asistencija. Posebno je u sjećanju ostala utakmica odigrana 26. veljače u kojoj je Houston Rocketsima ubacio čak 71 koš.
Da se u Portlandu pripremaju za promjenu smjera i reorganizaciju na vanjskim pozicijama, pokazao je i ovogodišnji draft na kojem su svoj treći izbor iskoristili kako bi doveli 19-godišnjeg beka Scoota Hendersona koji dolazi iz razvojne lige.
U Portlandu su, u međuvremenu, dogovorili ostanak krilnog igrača Jeramija Granta, koji će potpisati petogodišnji ugovor vrijedan 160 milijuna američkih dolara.
Višegodišnje ugovore potencijalno vrijedne preko 200 milijuna dolara za ostanak u momčadima za koje su igrali prošle sezone, dogovorili su Domantas Sabonis i LaMelo Ball. Sin proslavljenog litavskog košarkaša i jednog od najboljih europskih košarkaša svih vremena Arvydasa Sabonisa, trebao bi na postojeći ugovor dodati još četiri godine, što bi mu kroz sljedećih pet godina trebalo donijeti zaradu od 217 milijuna USD. LaMelo Ball, najbolji novak lige u sezoni 2020./2021., dobio je za ostanak u Charlotte Hornetsima maksimalan iznos, a taj može biti čak 260 milijuna USD u sljedećih pet godina.
NBA momčadi već odavno posežu za igračima iz Eurolige pa tako ni ovaj prijelazni rok nije iznimka. Nakon što je ovogodišnji MVP elitnog klupskog natjecanja Bugarin Aleksandar Vezenkov prihvatio trogodišnji ugovor vrijedan 20 milijuna USD kako bi iz Olympiacosa prešao u Sacramento Kingse, put NBA lige je otišao i 29-godišnji srpski razigravač Vasilije Micić, dvostruki europski prvak s Anadolu Efesom, koji je pritom bio i najkorisniji igrač oba Final Foura na kojima je turski klub trijumfirao, a 2021. je osvojio dobio i MVP nagradu za cijelu euroligašku sezonu. Micić će za trogodišnji ugovor u Oklahoma City Thunderu zaraditi 23,5 milijuna USD.
Sezona koju je Dante Exum odigrao u dresu beogradskog Partizana nije prošla nezapaženo kod NBA skauta pa će se 27-godišnji australski razigravač vratiti u ligu u koju je 2014. ušao kao peti izbor na draftu. Ozljede su ga spriječile da pokaže svoj pun potencijal, ali u Dallasu vjeruju da su pred Exumom najbolje košarkaške godine pa su ga doveli kako bi bio podrška Luki Dončiću i Kyrieju Irvingu.
Teksas je mjesto velikih košarkaških vijesti. Najveća je svakako bila dolazak Francuza Victora Wembanyame u San Antonio Spurse za koje će uskoro odigrati i prvu utakmicu u Ljetnoj ligi. No, velike poteze vuku i u Houstonu. Nakon što su 'oteli' Raptorsima Freda VanVleeta i dali mu trogodišnji ugovor vrijedan 130 milijuna USD, Rocketsi su u svoju momčad doveli i Dillona Brooksa koji je napustio Memphis Grizzliese, a u Houstonu bi za četiri godine trebao zaraditi 80 milijuna USD. Usput su i centru Jocku Landaleu dali 32 milijuna za četverogodišnji ugovor.
Rocketse je napustio Kenyon Martin Jr. koji će pojačati LA Clipperse. Momčad iz Los Angelesa je na još dvije godine vezala Russella Westbrooka, a ukupna vrijednost tog ugovora je 7,8 milijuna USD.
U Los Angelesu, ali u dresu Lakersa, ostaju D'Angelo Russell i Austin Reaves. Russellov dvogodišnji ugovor je vrijedan 37 milijuna USD, dok je nedraftirani Reaves za svoje odlične igre u prošloj sezoni nagrađen maksimalnim četverogodišnjim ugovorom koji bi mu trebao donijeti zaradu od 56 milijuna USD.
