Dinamo je te sezone bio 'krcat' strancima: Cufre, Tonel, Etto, Calello, Sammir, Beqiraj, Slepička, Ibanez, Morales... A uz iskusnog Bišćana stasali su Vrsaljko, Kramarić, Badelj, Tomečak, Kovačić, Badelj, Ademi... Na klupi je sjedio legendarni Vahid Halilhodžić.

U prvom kolu Europske lige Dinamo je u skupini pobijedio Villarreal, potom je uslijedio poraz u Solunu, pa dvije utakmice protiv Club Bruggea, u kojem je uzeo četiri boda. I zamirisalo je 'proljeće'. Bez obzira na poraz od Villarreala u Španjolskoj. Nažalost, u toj utakmici Bišćan je zaradio crveni karton i morao je propustiti ključni ogled protiv PAOK-a u Zagrebu. Jer Dinamo je za prolazak trebao pobjedu.

'Sjećam se tih utakmica. Kako i ne bi kad su mi one možda i jedine loše uspomene iz perioda rada u Dinamu. Kad se sjetim na kakav smo način ispali...', počeo je Halilhodžić.

'Bili smo bolji suparnik u obje utakmice. Čak i u Solunu. Dominirali smo, PAOK nam je jednom ušao u 16-erac, a onda smo iz, pa rekao bih i autogola, doživjeli poraz. Utakmica u Maksimiru igrala se sredinom prosinca. Mislim da je bilo -16°C, teren zaleđen. A UEFA nije dozvolila da se pomakne na proljeće. Uvjeti su bili očajni i, jasno, na takvom travnjaku bilo je nemoguće igrati. S time da smo i u toj utakmici bili bolji, ali su Grci iz kontre ipak zabili gol. Sjećam se da je među Dinamovim navijačima bilo i 'pola' Mostara, odnosno Veležovih navijača. Bilo mi je strašno žao nakon poraza, jer bila je to prilika da nakon dugo godina čekanja Dinamo 'prezimi' u Europi.'

Dinamo nikako da uhvati pravi ritam. Bljesne protiv Betisa, ali onda kiksa protiv Osijeka.

'Očito u tim europskim utakmicama dobiju inspiraciju. Znam, ne trebaš ih dodatno motivirati u takvim utakmicama, koje itekako puno znače klubu u svakom kontekstu, sportskom, financijskom... Vjerujem da će i sada biti tako.'

Bez obzira na to što je PAOK u odličnoj seriji i pozitivnom tonusu, nakon što je preuzeo vrh grčke lige?

'Iskreno, mislim da je grčki nogomet iza hrvatskog. Ali, slažem se, PAOK je odličan, ima pozitivnu atmosferu oko momčadi. Dakle ozbiljna je momčad, ali ako Dinamo bude ozbiljan, a nema razloga ne biti, vjerujem da će napraviti još jedan europski iskorak.'

Znamo da će u Maksimiru atmosfera biti poticajna, ali trebaju li Modri strahovati od uzvrata u Solunu, s obzirom na sve što u kolovozu događalo u Ateni?

'Sva sreća da je zabranjen dolazak gostujućih navijača. Sjećam se da je i uoči naših utakmica bilo nereda u Zagrebu. A vidjeli smo što se događalo i u Ateni. No vjerujem da su, poučeni tim iskustvom, navijači izvukli pouke i da neće ići na štetu svog kluba. Što se okršaja u Solunu tiče, sigurno će atmosfera biti vruća jer znamo kakav je PAOK klub i da, uz Olympiacos, Panathinaikos i AEK, ima najžešće navijače. No to je samo folklor na tribinama. Dinamovi igrači ne smiju provocirati, niti nasjedati na provokacije, već se moraju fokusirati isključivo na teren i u sportskoj borbi pokazati da su bolji', završio je legendarni Halilhodžić.