Nakon novog uspjeha hrvatske nogometne reprezentacije, koja je sa stilom, pobjedom 3:1, u sjajnoj atmosferi u Beču osigurala plasman na Final Four Lige nacija, oglasio se i legendarni Ivan Katalinić.

Poznato je da Katalinić, nekada uspješan golman koji iza sebe ima i bogatu trenersku karijeru, nije simpatizer ovog natjecanja koje je Hrvatska započela porazom 3:0 od Austrije u Osijeku.

No nakon toga Dalićevi igraći zaredali su pobjede, a natjecanje su završili sjajnom utakmicom u Beču te osigurali prvo mjesto u skupini i nastup na Final Fouru Lige nacija.

'Istina, start ovog natjecanja nije bio najbolji jer tada naši igrači nisu bili fizički spremni, ali su se nakon toga u svakoj novoj utakmici vidjeli pomak na bolje i uspon forme. Moram reći da su Modrić i društvo zaslužili prvo mjesto u svojoj skupini Lige nacija', započeo je analizu za tportal 71-godišnji Katalinić.

Kada je utakmica u Beču u pitanju, Katalinić je kratko i jasno rekao što je vidio:

'Od početka se vidjelo da smo puno jači od Austrije. U početku su Austrijanci samo trčali gore - dolje, a kada nas više nisu mogli fizički pratiti – raspali su se. Tu pogotovo mislim na našu veznu liniju, jednu od najjačih na svijetu.'

Posebno je Katalinić nahvalio jednog igrača:

'Po meni je Ivan Perišić odigrao ključnu ulogu u utakmici. Bio je raspoložen za igru, rastrčan i svi najopasniji napadi te naše šanse išli su preko njegove lijeve strane.'

Naravno, poseban priča je Luka Modrić jer u 38. godini života igra kao da je deset godina mlađi. Usprkos godinama, još uvijek je vođa ove reprezentacije.

'Ma on igra kao da ima 21 godinu! E sad, mnogi se u svijetu pitaju kako je to moguće? Kada je Modrić u pitanju, onda je to, osim gena, način življenja te činjenica da nije ničime opterećen. Tijelo sluša Modrića, a Modrić sluša tijelo, i to je njegova tajna uspjeha.'

No Katalinić se ne plaši dana kada se Modrić odluči oprostiti od reprezentacije jer vidi igrača koji bi ga mogao zamijeniti:

'Meni se osobno jako dopada Lovro Majer jer je pokazao u ove dvije utakmice da može igrati na visokoj razini. Pratio sam ga u Dinamu, pratim ga i u francuskoj ligi, gdje sjajno igra u Rennesu. Po stilu igre je jako sličan Modriću, no hoće li ikada biti te kvalitete, upitno je. Ipak, mislim da se za naš vezni red ne moramo plašiti kada se Modrić umirovi.'

Za kraj je Katalinić, koji je bio u stožeru brončane generacije Ćire Blaževića u Francuskoj 1998., želio naglasiti jednu stvar kada su u pitanju sigurnih 11 za SP u Katru.

'Već sada je jasno da imamo 15, 16 sigurnih igrača koji mogu odmah igrati, od prve minute. Konkurencija za ulazak u udarnu momčad je jaka, a ovo natjecanje omogućilo je našima da na SP putuju zadovoljni, što je vrlo važno. No izbornik treba računati i na moguće probleme koji će se pojaviti, kao što je sada recimo slučaj s ozljedom Brozovića, za kojeg je pitanje kada će biti pravi. Isto tako, ono što meni nije jasno je pozicija centarfora. Iskreno, jedna stvar mi nije jasna, a to je zašto se Marko Livaja više ne forsira? Pa Livaja je kralj šesnaesterca, rođeni golgeter koji lako dolazi u šanse za gol. A tu je i Bruno Petković, u zadnje vrijeme igra sve bolje i takav centarfor nam treba. Za kraj bih samo rekao da je naš izbornik Dalić vukao jako dobre poteze i to nam je donijelo pobjedu dok njegov kolega na klupi Austrije baš i nije donio najbolje odluke', završio je Katalinić.