Ilijev (27) je bio jedan od favorita za olimpijsku medalju u kategoriji do 125 kilograma, no nestao je nakon što je otišao na pripreme početkom srpnja u Rusiju.

'Bezuspješno smo ga pokušali kontaktirati, čak ni njegov trener ne zna gdje se nalazi. Ljuben je i otprije znan kao emocionalno vrlo nestabilna osoba,' kazao je trener bugarske reprezentacije Valentin Rajčev.

Ilijev je 2013. godine osvojio broncu na Europskom prvenstvu, a godinu prije je proveo pet dana u zatvoru zbog tučnjave s policajcima. Bugarska je tradicionalno dobra u hrvanju, a Bugari imaju 16 hrvačkih zlata sa Olimpijskih igara.