Jedno ime ipak se ističe, i već dugo je poznato pratiteljima nogometnih događanja: Park Ji-Sung, iliti 'Three-Lung Park' (Tri-Plućna Krila Park), kako ga prozvaše u anglofonim medijima. Momak koji je u seniorsku karijeru krenuo na poziciji zadnjeg veznog, nakon Hiddinkova trenerskog 'dodira genija', u reprezentaciji i kasnije PSV Eindhovenu, prometnuo se u spektakularnog povučenog napadača s unikatnom vizijom i motoričkim sposobnostima onog zečića s najboljim baterijama. Ubrzo je završio u Manchester Unitedu postavši prvi i dosad jedini Korejanac koji je osvojio Ligu prvaka. Svojevrsni je nasljednik legendarnog Cha Bum-Kuna, azijskog Nogometaša stoljeća i simbola korejske nogometne renesanse 80-ih, koji je harao Bundesligom zabivši 98 golova u 308 nastupa.

Možda se sjećate i drugog Hiddinkova Korejanca u PSV-u, Leeja Younga Pyoa – uz probleme s ozljedama, taj je 33-godišnji defanzivac, nakon Tottenhama i Borrusije Dortmund, završio u saudijskom Al-Hilalu i još uvijek je na raspolaganju repki nakupivši preko stotinu nastupa.

Neki promatrači upozoravaju da bi kapetanu Parku Ji-Sungu moglo nedostajati pouzdanih suradnika u vezi. Stoga se dosta očekuje od polivalentnog Monacova napadača Parka Chu-Younga te hvaljenih 21-godišnjih tigrova Kija Sung-Yonga (Celtic) i Leeja Chung-Yonga (Bolton).

Južna Koreja ne igra spektakularno uvjerljivo, ali igra nabrijano, fokusirano i učinkovito: jedina je neporažena momčad azijskih kvalifikacija sa sedam pobjeda i sedam remija. Jednom od prekretnica na putu do afričkih izazova smatra se prvi u 19 godina trijumf nad Saudijskom Arabijom (2:0).

PROGNOZA: Od 1986. naovamo, redovito su na završnoj smotri svjetskog nogometa. No samo jednom – na domaćem terenu – prošli su dalje, i tada vrlo daleko. Ovog puta neće: ostanak u skupini.