Neobičan način motivacije svojih igrača imao je prije utakmice s Belgijom kontroverzni izbornik kanadske reprezentacije John Herdman (47).

Naime, prije susreta pred njih je doveo kanadskog astronauta Chrisa Hadfield.

'Igračima je održao inspirativan govor. Pričajući o svojim iskustvima predstavljanja zemlje u vojsci i kao astronaut i mislim da ih je večeras sve nadahnuo', otkrio je Herdman kanadskih medijima.

Od svih trenera reprezentacija koje se natječu na Svjetskom prvenstvu 2022. u Katru, Herdman je imao možda najneobičnije putovanje do Dohe.

Englez iz Consetta nikada nije igrao na profesionalnoj razini, tek poluprofesionalno i za svoje sveučilište. Ubrzo shvativši da mu igračka karijera suđena, okrenuo se treniranju.

Sa 16 godina je počeo pohađati razne trenerske tečajeve, neko vrijeme je proveo u Brazilu gdje je proučavao metode treniranje, a sa 23 godine je imao vlastitu školu nogometa. Prije nego što je preuzeo kanadsku reprezentaciju, nikada nije trenirao muškarce.

Uz svoju nogometnu školu predavao je i na Sveučilištu Northumbria. U jednom razgovoru je kazao kako 90-tih godina prošlog stoljeća nikako nije mogao doći do trenerske prilike jer nije igrao nogomet.

S 26 godina je preselio na Novi Zeland kako bi postao regionalni direktor nogometa, a od 2006. do 2011. je vodio žensku reprezentaciju. Nakon toga je sedam godina trenirao kanadske nogometašice, a od siječnja 2018. vodi mušku reprezentaciju.

Pod njegovim vodstvom Kanađanke su osvojile brončane medalje na Olimpijskim igrama 2012. i 2016. godine, a stigle su i do četvrtfinala SP-a 2015. godine.

Otkako je preuzeo mušku reprezentaciju, Kanađani su se vinuli do najvišeg mjesta na FIFA-inoj svjetskoj ljestvici, 33. pozicije u veljači ove godine, te izborili svoje prvo SP u 36 godina.

U analizama njegova rada navodi se kako je izvrsan motivator, ali i odličan taktičar. Kanađani ga smatraju "mozgom operacije - Katar 2022".

'Mislim da je najveća tajna ove momčadi naš trener. Došao je u sjajnom trenutku, odmah nakon Svjetskog prvenstva 2018., tako da smo imali četiri godine za pripreme. Jedna od prvih stvari koje nam je rekao bila je: 'Kvalificirat ćemo se za Svjetsko prvenstvo'. U početku nismo znali što misliti jer dugo nismo bili ni na jednom World Cupu. On je sve okupio. Taktički je vrlo detaljan u onome što želi i kako to želi postići', otkrio je napadač Lillea Jonathan David u jednom razgovoru za Guardian.

Podsjetimo, nakon poraza od Belgije 1:0 Herdman je izazvao veliku pozornost i zgražanje izjavom da je svojim igračima poručio kako će u idućoj utakmici "sje... Hrvatsku".

"Rekao sam igračima kako pripadamo ovdje i kako ćemo u idućoj utakmici sje...Hrvatsku. Jednostavno je", rekao je Herdman.

Dan nakon potvrdio je izjavu i pokušao se izvući iz gliba u koji se uvaljao:

'Takve stvari govorite u strastvenim trenucima kako biste pokušali nadahnuti svoju ekipu. Na pitanje što sam rekao igračima iskreno sam odgovorio. Nije tu baš bilo poštovanja za hrvatski narod i hrvatsku reprezentaciju. Nisam mislio i želio tako, ali na kraju krajeva to je način razmišljanja koji će Kanada imati i koji mora imati ako želi pobijediti jednu od najboljih reprezentacija svijeta. Takav način razmišljanja imali smo i protiv Belgije i tako moramo i dalje. To je dio nove Kanade. I te kako sam svjestan sam gdje nam je mjesto na svjetskoj pozornici, ali došli smo na jednu višu razinu i pokušavam uvjeriti svoje igrače da budu neustrašivi i da pokažu sve što znaju', rekao je kanadski izbornik.

Hrvatski izbornik Zlatko Dalić nije želio previše komentirati Herdmanov "motivacijski govor".

'Vidio sam, svatko od nas ima svoj način komunikacije. Gospodin se tako izrazio, to je njegov pravo, nećemo se na to osvrtati. Moramo na terenu pokazati da smo bolja momčad, moramo na terenu govoriti. To nas može samo motivirati, ne smijemo prihvatiti negativnu priču na terenu, nećemo se na to bazirati', poručio je Dalić.

>> Rezultati i raspored svih utakmica na SP-u