Najteži poraz u povijesti hrvatske nogometne reprezentacije još je uvijek glavna tema nogometnih razgovora. Ovog puta ni dva dana od utakmice nije jenjao interes za Bilićevim odgovorima. Bez obzira na to što je Slavena torta dočekala povodom 41. rođendana, raspoloženje nije bilo bitno drukčije nego nakon poraza u Londonu.

Igrači su nakon utakmice komentirali da su imali grč u želucu?

'U pripremi utakmice, prije Bjelorusije, o Englezima nismo govorili ni riječi, tako da nisam primijetio grč kod igrača. Naprotiv, imam osjećaj da su bili napaljeni i spremni uoči utakmice. Upozoravali smo ih da ostave srce na terenu i da se ne uplaše stadiona i protivnika', rekao je Slaven Bilić.

Jesu li ostavili srce na terenu?

'Jesu. Ako sam u nešto siguran, to je da su dali sve od sebe u danom trenutku. To ne izgleda tako, ni nama ni navijačima, ali to je druga stvar.'

Kako to da je igrao Pokrivač, a ne Čale?

'Zna se da smo jako vagali u tih nekoliko dana, donijeli smo odluku da zaigra Pokrivač. Vidjeli smo da to ne štima, pokušali u promjeni formacije, ali već smo gubili sa 2:0. Međutim, isto tako, da je igrao Čale, pitali bi ste me zašto nije igrao Pokrivač. I još nešto, sada spominjete Čalu, a prije ste se čudili zašto sam ga uopće zvao u reprezentaciju.'

Zamjerate li išta sebi?

'To je najgore pitanje. Da si ne zamjeram, bilo bi čudno. No, ne znam bih li išta mijenjao. Pripremu za utakmicu napravili smo dobro i bila bi gotovo ista. Znali smo tko im je kakav igrač i otkud nam prijeti najveća opasnost. Ničim nas nisu iznenadili. Nakon 1:5, gdje nije štimalo ništa, znači da bi svaka druga kombinacija bila bolja. Pokušali smo s rošadama, ali jednostavno nismo mogli bolje.'

To znači da ipak nemamo širinu o kojoj ste govorili?

'U reprezentaciji igraju najbolji hrvatski nogometaši. I dalje mislim da je imamo. Nije da lažemo sebi, igračima, javnosti. Mi mislimo da su ti igrači dobri, najbolji koje Hrvatska ima. Naravno, nije isto kada ne igraju Modrić ili Ćorluka. Nažalost, kada nismo svi u formi i kada ne možemo računati na najbolje, dogodi nam se ovakva katastrofa.'

'Lijevi bok bio je problem i prije, ali to rješavamo od utakmice do utakmice. Tražimo rješenje, nijedno nije optimalno, a teško ga je naći.'

Kako će biti gledati utakmicu iz Kijeva, uz spoznaju da ne ovisimo o sebi?

'Nije dobar osjećaj. No mi smo sada bliži drugom krugu nego prije ove utakmice. Ova situacija podsjeća nas na onu prije SP-a u Francuskoj, kada smo u Sloveniji ovisili o utakmici u Grčkoj.'

Smatrate li da vam se sada sreća ipak osmjehnula? Nakon dvije slabije utakmice, uz težak poraz, još smo uvijek u kombinacijama za odlazak u dodatne kvalifikacije.

'Ne znam, teško mi je govoriti o sreći. Nama su nedostajala dva važna igrača i nadam se da će uskoro vratiti i Kovač, i Ćorluka, i da će Modrić biti spreman za utakmicu u Kazahstanu.'

Javili su se stručnjaci, poput Tomislava Ivića, koji kaže da su neki igrači u silaznoj putanji što se forme tiče?

'O Iviću svi u stožeru imamo veliko mišljenje. No mi smo s njima i svakodnevno razgovaramo te znamo s koliko volje i energije dolaze na okupljanje. Neki su na vrhuncu, neki će tek biti, a ova momčad definitivno ima još prostora za napredak.'

Je li vaš nagovještaj odlaska s kormila reprezentacije nakon kvalifikacija uzdrmao momčad?

'Ja sam prije produženja ugovora najavio da je četiri godine vođenja ove momčadi, plus dvije godine u mladoj reprezentaciji dovoljno dugo i da nakon toga prepuštam mjesto. Međutim, nakon toga o svom odlasku više nikad nisam govorio. Mediji su to izvlačili.'

Što mislite o 'bušenju' izvana?

'Ja na način na koji se neki nogometni treneri petljaju u moj posao ne bih komentirao ni izbornika Luksemburga, a kamoli reprezentacije svoje zemlje.'

Biste li neodlazak na Svjetsko prvenstvo smatrali neuspjehom?

'I osobno i kao trener smatrao bih to neuspjehom. Moj je cilj s Hrvatskom otići na SP. Hrvatska je fenomen i stalno nastupa na velikim natjecanjima. Jasno je da bi nam to bio velik udarac. Mi smo znali da je skupina teška i govorili smo da će biti teško izboriti plasman, no i bez obzira na to, bio bi neuspjeh da ne odemo. Kao što će to biti neuspjeh, možda, Poljacima, Česima, Francuzima, Portugalcima. Ako se dogodi realnost, a to znači da Englezi ostvare pozitivan rezultat te mi pobijedimo Kazahstan, u play-off bismo otišli u puno kompletnijem sastavu nego što smo to danas. Dogodile su nam se dvije slabije utakmice, ali pobjede protiv Bjelorusije pokazat će se krucijalnima. Do kola prije kraja smo u kombinacija za odlazak i ja ću sada stisnuti i kvalifikacije izgurati do kraja', završio je izbornik Bilić, koji je tek simbolično, nakon druženja s novinarima, zagrizao komad torte.