'Počeo sam osjećati bolove 2016. godine, vukao sam tu ozljedu lakta neko vrijeme. Uvijek sam bio protiv tableta protiv bolova, ali morao sam ih piti, nisam mogao igrati drugačije. Nisam želio iznevjeriti sebe, svoju obitelj, navijače… Postalo je gore, ubio sam sve 'senzore' za bol i došlo je do točke – u četvrtfinalu Wimbledona – da nisam mogao servirati, nisam mogao podići ruku', otkrio je Novak Đoković i nastavio:

'Tada sam znao da je gotovo, tada sam morao poduzeti nešto radikalnije. Izbjegavao sam operaciju pod svaku cijenu pa nisam igrao do kraja sezone. Pokušao sam sve različite metode za liječenje, ali sam ponovno osjetio bol tijekom priprema za sljedeću sezonu. Otišao sam igrati u Australiju, a nakon toga sam postao svjestan da moram na operaciju...'

No, Đoković se nakon operacije osjećao jako loše...

'Uspio sam, vratio sam se šest tjedana kasnije. Plakao sam nakon operacije, ne zato što me boljelo, nego zato što sam se osjećao kao da sam se iznevjerio – moja filozofija je uvijek bila izbjegavanje operacije. Moja mama je bila tu, pokušavala me uvjeriti da je to u redu, da je to normalno i da svi to prolaze. Nadam se da će to ostati jedina operacija koju ću imati. Tada sam već imao 30 godina, što za tenisača znači da ulazi u posljednju fazu karijere', pričao je Đoković koji je, kad se nakon operacije vratio na teren, izgubio od Tara Daniela u Indian Wellsu, zatim od Benoita Pairea u Miamiju. Prema njegovim riječima, to je bila najniža točka njegove karijere.

'Osjećao sam da želim prestati s tenisom, moram to reći, pogotovo u tih nekoliko mjeseci nakon operacije. Prvi put u godinama ispao sam iz TOP 20, igrao najgore što sam ikad igrao i izgubio od tenisača protiv kojih nikad prije nisam igrao. Osjećao sam se jadno na terenu. Osjećao sam da bi to mogao biti trenutak da odustanem i da se povučem iz tenisa. Morao sam promijeniti kretanje servisa, biomehaniku, tehniku, taktiku – sve je bilo izazov. Okupio sam svoj tim i rekao im: ‘Slušajte, počinjem se odmicati od profesionalnog tenisa, mislim da je možda vrijeme za sljedeće poglavlje’, kaže Novak i dodaje:

'Moja žena, moj agent i moj tim rekli su mi da razmislim još jednom, da si dam malo vremena. Glava mi je bila vruća, tek sam izašao s terena nakon jednog od poraza. Ponekad sam i ja usijana glava, može posvjedočiti moja supruga. Izgubio sam meč u Miamiju i rekao ‘gotov sam’. Rekli su mi da razmislim o tome i zaista sam im zahvalna što sam imala tu veliku podršku i prave savjete jer sam se u tom trenutku trebala smiriti. Premotajmo naprijed – u drugom dijelu 2018. osvojio sam dva Grand Slama, osvojio Wimbledon, US Open i opet sam postao bolji.'