Međutim imali su u Osijeku strpljenja te im se to kasnije i vratilo, jer momčad je potom ušla u pozitivnu seriju te u sljedećih 13 kola osvojila 25 bodova.

Posebno impresivno izgledalo je slavlje u Maksimiru, gdje je Osijek pobijedio Dinamo 4:2.

Inače, možda i ključnu ulogu u stabiliziranju momčadi ima kapetan, 35-godišnji Vedran Jugović, zapravo najstariji igrač Coppitellijeve momčadi. Jugović je osim za slavonskog prvoligaša igrao za Rijeku te južnokorejski Jeonnam Dragons. Od ljeta 2019. godine ponovno je u gradu na Dravi te je nakon odlaska Mile Škorića bio legitiman nasljednik kapetanske vrpce.

>> MAXSport – najbolje od hrvatskog nogometa! Više informacija OVDJE.

Prema tome, ovo mu nije prvi izbor najboljeg nogometaša. No kako je birao za 2024. godinu?

'Mislim da u SHNL-u nijedna ekipa ne ovisi toliko o životu pojedinca kao Hajduk o Marku Livaji. Njegove brojke se ne mogu ignorirati. Veoma jednostavno, i kroz rubriku golova i asistencija, najkonkretniji je igrač lige. Ne samo ovu godinu, već i unazad nekoliko godina. Zato je dobio najveći broj glasova. Na drugo mjesto, za osam bodova, stavio sam Roka Jurišića iz Osijeka. Kad je došao kod nas, jer gleda se kalendarska godina, u drugom dijelu sezone, kad smo hvatali Europu i borili se, stvarno mislim da je odigrao ključnu ulogu i pokazao izvrsnu formu. U istom ritmu nastavio je i u ovoj sezoni. Zabio je i pogodak protiv Dinama u derbiju, pa mislim da je jedan od legitimnih kandidata i za reprezentaciju. Na trećem mjestu je Bruno Petković, a on je dosta utakmica i propustio. Ali onim što je igrao u završnici prošle sezone bio je ključan čovjek i napravio je razliku u Dinamovom osvajanju naslova. Sjećam se da je onako poluzaliječen rješavao neke derbije i mislim da zaslužuje biti u top 5 u svakom trenutku. Kod njega je samo upitno je li zdrav, a kad je zdrav, onda je sigurno u samom vrhu. Četvrti je Marko Malenica, inače i moj zamjenik kada je kapetanska vrpca u pitanju. On je po mom mišljenju najbolji, ali i najosporavaniji golman u ligi. Već jako dugo brani na vrhunskoj razini. Drago mi je da su ove godine konačno i mediji to primijetili. Peti je s dva boda Martin Baturina. Njegove prezentacije su uvijek na nivou. Čak možda ima taj neki teret zbog svog talenta i cijene na tržištu, pa su onda nekad i neke dobre partije za njega prosječne, odnosno tako ih mediji tretiraju. Ali on je uvijek na razini i radi veliku razliku, čak i u Ligi prvaka. Ima konstantu, a govorim o dečku koji je vrlo mlad. Tako da sigurno zaslužuje mjesto u ovom izboru.'

Ambicije Osijeka u nastavku sezone?

'Mislim da imamo kvalitetnu momčad koja može biti bolja i u kontinuitetu uspješnija nego jesenas. Imamo ambicije i u Kupu, a vjerujem da ćemo igrati dobar nogomet, napadački kao i do sada.'

Izbor Vedrana Jugovića (Osijek)

• 1. Marko Livaja (Hajduk) 10 bodova
• 2. Roko Jurišić (Osijek) 8
• 3. Bruno Petković (Dinamo) 6
• 4. Marko Malenica (Osijek) 4
• 5. Martin Baturina (Dinamo) 2

Trenutni poredak

• 1. Marko Livaja (Hajduk) 64 boda
• 2. Bruno Petković (Dinamo) 46
• 3. Martin Baturina (Dinamo) 40
• 4. Toni Fruk (Rijeka) 12
• 5. Petar Sučić (Dinamo) 10
• Michele Šego (Varaždin/Hajduk) 10
• 7. Roko Jurišić (Osijek) 8
• 8. Filip Uremović (Hajduk) 6
• 9. Mateo Lisica (Istra 1961) 4
• Marko Malenica (Osijek) 4
• 11. Niko Galešić (Rijeka/Dinamo) 2
• Josip Mišić (Dinamo) 2
• Marko Pjaca (Rijeka/Dinamo) 2

U srijedu 22. siječnja bira kapetan Dinama Arijan Ademi.