'Ugovor mi istječe na ljeto, ali već sam dobio ponudu da ga produljim na sljedeću sezonu. I to smo praktički već dogovorili, jer u Ateni mi je lijepo, kćerka ide u školu i ne vidim razloga mijenjati sredinu', rekao je za tportal.hr Mladen Petrić, bivši hrvatski reprezentativac koji je od siječnja 2014. igrač atenskih 'zelenih'.

Naravno, važnu ulogu u dolasku u Grčku odigrala je i supruga Despina.

'Ha-ha... Ipak je ona Grkinja. Majka joj je iz Soluna, a tata iz Atene, i kad sam dobio ponudu da dođem u Panathinaikos, to je svakako bio jedan od razloga. Međutim, sada mi je ovdje uistinu lijepo i kako sada stvari stoje, ostat ću ovdje.'

Bili ste član hrvatske nogometne reprezentacije, i to još od 2001., a od velikih natjecanja bili ste samo na Euru 2008. u Austriji i Poljskoj. Žalite li što niste igrali na SP-u Brazilu?

'Naravno da žalim što nije bilo više mojih nastupa. No ponosan sam i na taj svoj doprinos. Međutim, ono što moram priznati jest da sam često imao problema s ozljedama i da nema ljutnje što me na neka natjecanja nisu zvali. Posljednji s kojim sam razgovarao o reprezentaciji je Niko Kovač koji mi je uoči SP-a u Brazilu otvoreno u četiri oka rekao: 'Ako budeš igrao i zabijao, možeš se nadati pozivu.' Ipak, tri mjeseca sam bio out i jasno je da nisam uspio uhvatiti željeni ritam.'

Iz reprezentativnog ciklusa pamtite i najdraži pogodak karijere?

'Je, to je pogodak Englezima na legendarnom Wembleyju, u pobjedi 3:2, u sklopu kvalifikacija za odlazak na Euro. Taj pogodak možda nije imao neku ekstra važnost, ali meni je ostao u najljepšem sjećanju.'

Kako iz grčke perspektive pratite zbivanja u bivšem klubu, HSV-u, u kojem ste proveli četiri sezone?

'Znam da nije dobro. Baš sam bio prije tri tjedna u Hamburgu, na oproštajnoj utakmici Čeha Davida Jarolima i svi smo s tugom gledali što se događa. Nisu žalosni samo navijači Hamburgera, već i brojni Nijemci jer svi su svjesni veličine tog kluba. Ostalo je još pet kola do kraja prvenstva i svi se nadaju da će se ipak uspjeti spasiti odnosno da neće prvi put u svojoj povijesti ispasti iz lige.'

Mnogi hrvatski nogometaši, posebice oni koji nisu igrali u HNL-u, znali su reći kako bi ipak jednu sezonu željeli odigrati u Hrvatskoj? Možda i Vama stigne poziv od Zdravka Mamića pa se sa Schildenfeldom preselite u Maksimir?

'Tko zna, da su kakve ponude prije došle, možda bih i razmislio. Ovako sam dao riječ ljudima u Panathinaikosu i, iako nisam potpisao novi ugovor, gotovo sigurno ostajem u Ateni. Iskreno, ja sam čak i razmišljao o povratku, ali ne u Hrvatsku, već u Švicarsku gdje je i počeo moj nogometni put. Međutim, s obzirom na mojih 34 godine, sljedeći ugovor bio bi i posljednji, što drugim riječima znači da ću karijeru okončati u dresu Panathinaikosa', završio je Mladen Petrić koji je u reprezentativnom dresu odigrao 45 utakmica i pritom zabio 13 pogodaka, zadnji u veljači 2013. u prijateljskoj utakmici protiv Južne Koreje.