Na gala večeri Europske rukometne organizacije (EHF), održanoj u Beču u ponedjeljak navečer, otvorena je i rukometna Kuća slavnih, a velika priznanja dobili su hrvatski velikani Ivano Balić, Irfan Smajlagić i Jelena Grubišić.
Po uzoru na američke sportove krovna je europska rukometna institucija odlučila odati priznanje rukometašicama i rukometašima koji su svojim igrama doprinijeli razvoju našeg sporta i pritom ostavili neizbrisiv trag u rukometnom svijetu.
Veliko osobno priznaje tako su, između ostalih, dobila i dvojica bivših Zagrebaša.
Riječ je, naime, o velikim rukometnim imenima Ivana Balića i Kirila Lazarova.
Rukometni Mozart (op.a. misli se tu, naravno, na Ivana Balića) je, podsjetimo, nastupao za najbolji hrvatski klub od 2008. do 2012. godine, a u karijeri je još nosio i dresove rukometnih klubova Split, Metković, Portland San Antonio, Atletico Madrid i HSG Wetzlar. S hrvatskom rukometnom reprezentacijom osvojio je brojne medalja, među kojima se najviše ističu zlata sa Svjetskog prvenstva u Portugalu 2003. godine, odnosno s Olimpijskih igara u Ateni godinu dana kasnije.
Najveći makedonski rukometaš svih vremena Kiril Kiro Lazarov nosio je Zagrebov dres u dva navrata. Prvi puta od sezone 2000. do 2002., a potom od 2007. do 2010. godine. Uz dres hrvatskog prvaka Kiro je branio i boje rukometnih klubova Borec, Pelister, Veszprem, Al – Sadd, Ciudad Real, Atletico Madrid, Barcelona i Nantes.
Kirina trofejnima prebogata karijera rastegla se na više od 20 godina u kojima je osvojio 15 nacionalnih prvenstava i isto toliko kupova u pet različitih zemalja. S 1306 postignutih golova prvi je strijelac EHF Lige prvaka svih vremena. Ovo prestižno natjecanje osvojio je u dresu Barcelone u sezoni 2014. / 2015., a u još dva je navrata igrao u finalu.
Među odabranima je i danas 61-godišnji Irfan Smajlagić koji je za hrvatsku reprezentaciju igrao od 1992. do 2000. godine, dok je u klupskim okvirima od hrvatskih klubova nastupao za Medveščak, Badel 1862 Zagreb i Zamet. U inozemstvu je između ostalih igrao za Nimes i Bordeaux.
Od reprezentativnih uspjeha ostaju u pamćenju nastupi Smajlagića na Olimpijskim igrama u Atlanta 1996. kada je rukometna reprezentacija Hrvatske osvojila zlato, a na Svjetskom prvenstvu godinu dana ranije Smajlagić i Hrvatska su bili srebrni.
Jelena Grubišić je veliki dio karijere čuvala mrežu Lokomotive, od 2002. do 2009. godine nakon čega je uspješnu karijeru dodatno nadogradila braneći za ljubljanski Krim, Gyori i bukureštanski CSM.
