Sirijska nogometna reprezentacija definitivno je najugodnije iznenađenje kvalifikacijskog ciklusa za Svjetsko prvenstvo u Rusiji.

Da će izabrana vrsta ratom uništene zemlje kolo prije kraja azijskih kvalifikacija imati realne izglede izboriti plasman na SP, to se nije nadao baš nitko.

Sirijci su skrenuli pozornost na sebe pobjedom u listopadu u gostima kod Kineza kojima nije pomoglo ni više od milijardu stanovnika, kao ni ogromna ulaganja u nogomet. Pobijedili su i Uzbekistan kod kuće, izbjegli poraz od Južne Koreje, a trijumfom 3:1 ovog četvrtka protiv bogatog Katara skočili su na treće mjesto ljestvice skupine A koje vodi u dodatne kvalifikacije, uz šansu da u zadnjem kolu preskoče Koreju i odu izravno na SP.

Bizarno je da Sirija na domaćem terenu u ovom kvalifikacijskom ciklusu nije niti jednom izgubila, a uopće ne igra kod kuće. Dapače, igra na drugom kraju svijeta, u dalekoj Maleziji, gradu Melaki više od četiri tisuće kilometara udaljenog od ratom napaćene domovine.

Zanimljivo je i da u sirijskoj reprezentaciji nema niti jedne nogometne zvijezde, tek se Ahmad Al Salih može pohvaliti da novac zarađuje u kineskom Henanu, a Omar Kharbin u Al Hilalu iz Saudijske Arabije. Najviše pak pažnje svjetske javnosti dobiva golman Ibrahim Alma zbog vrlo neobičnog načina ispucavanja lopte koje je postalo internetski hit.

Nogomet u Siriji definitivno nije sport oko kojeg se vrti cijela nacija. Nogometaši najjačih klubova zarađuju 200 dolara mjesečno u domaćem prvenstvu pa nije ni čudno da svi koji pokažu talent žele što prije pobjeći s lokalnih travnjaka, no rijetkost je da se dokopaju neke od najuglednijih svjetskih nogometnih liga i ne pamti se niti jedan u ozbiljnim europskim prvenstvima.

Iz svih navedenih razloga uspjesi ove selekcije sportsko su čudo koje bi moglo završiti jednom od najljepših bajki. Naime, u utorak Sirija gostuje kod Irana kojem ova utakmica ne znači mnogo jer je već osigurao plasman na SP. U slučaju pobjede Sirijci bi mogli preskočiti Južnu Koreju i otići izravno u Rusiju, ako Uzbekistan pobijedi Korejce u utakmici koja će se igrati u isto vrijeme.

Ako Koreja dobije tu utakmicu, Sirija će barem zadržati treće mjesto i otići u dodatne kvalifikacije, a najgori scenarij za ovu reprezentaciju bio bi poraz od Irana i remi u Uzbekistanu koji bi je ostavio bez ičega. No, već i ovi rezultati vrijedni su divljenja i pokazuju da je u sportu zaista sve moguće...