Od 2013. do 2021. godine Lewis Hamilton je osvojio šest naslova prvaka Formule 1 i još je dva puta bio drugi. U tom je razdoblju pobijedio čak 82 puta. No, stigle su 'gladne godine', promjenom tehničkih pravila za 2022. godinu, Mercedes je ispao iz borbe za vrh, a Hamilton je sa svojim bolidom jednostavno nekonkurentan.

'Generalno, kad imate tešku sezonu poput ove, uvijek ima trenutaka u kojima se pitate: ‘Je li do mene ili je do bolida? Imam li i dalje ono što je potrebno ili je nestalo?', zapitao se Lewis Hamilton u razgovoru za BBC.

Razočaran je, logično je to jer sedmerostruki svjetski prvak sa svojim Mercedesom posljednje dvije sezone nije konkurentan...

'Jer nedostaje vam, znate… Ono kad se dogodi magija i kad sve dođe na svoje mjesto, bolid i vi i ona iskra, to je nešto izuzetno. To je ono što tražite. I ja sam samo čovjek. Ako vam itko na svijetu kaže da ne prolazi kroz takve stvari, onda je u poricanju. Svi smo mi ljudska bića', pričao je razočarani sedmerostruki prvak Formule 1.

Hamilton se teško miri s činjenicom da je u ovom trenutku daleko najboljih...

'Većinom su moji nastupi u utrkama bili stvarno dobri. S time sam sretan jer sam išao prema razini na kojoj bih trebao biti. Kvalifikacije su i dalje područje koje bih trebao popraviti. Mučili smo se kao momčad s izvlačenjem performansi iz ovih guma. Mogli ste primijetiti da je bilo vikenda u kojima bi George Russell bio značajno sporiji, dok sam ja bio u redu, a onda bismo samo zamijenili uloge. To je do nekih malih detalja na bolidu', pokušavao je objasniti situaciju u Mercedesu Lewis Hamilton. Priznaje da je puno očekivao od 2023. godine, ali da ga je jako frustriralo što momčad nije željela poslušati ono što im je govorio.

'Sjećam se da je osjećaj bio potpuno isti i to definitivno nije bilo odlično za osjetiti. Stvarno sam puno očekivao. U veljači kad smo gledali u kojem pravcu bolid ide, bio sam malo uplašen. Godinu ranije govorili smo kako je bolid izvrstan, jedinstven i kako nitko neće imati takav, a onda smo došli na prvo testiranje…', otkriva Hamilton i nastavlja:

'Zato sam ovaj put bio oprezniji kad sam slušao. Mislio sam si ‘Vidjet ćemo’, a onda je bolid imao sve te probleme. Jednostavno sam znao da nas čeka duga i neizvjesna godina. Naravno da je bilo frustracija jer sam pitao za određene promjene, a one nisu napravljene. Nitko nije znao u čemu je točno problem, nitko nije znao riješiti ga. Imajući iskustvo iz prošle godine, angažirao sam se i prionuo poslu, sjedio s dečkima. Imali smo puno bolje sastanke... Ali... Mogao sam tako ostati puno pozitivniji tijekom godine. Znao sam da će biti duga sezona, ali nisam želio da se predamo, nego da nastavimo stiskati kako bismo izvukli maksimum iz bolida, kakav god on bio. Oni su mislili da je bolid u osnovi dobar te da samo treba neke preinake, ali to nije bio slučaj. Zato sam bio frustriran u veljači, zato što nisu napravili promjene koje sam tražio.'

Bilo je previše lutanja kroz sezonu, velike oscilacije, kako bolida, tako i samog Lewisa Hamiltona.

'Nismo imali zvijezdu vodilju na početku godine, uz pomoć koje bismo znali točno prema čemu trebamo ići. Umjesto toga, naš je put bio prilično krivudav u tom pokušaju da dođemo gdje trebamo biti. Svako toliko, dogodilo bi se nešto pozitivno. pomislite: ‘OK, to je to.’ A onda se sve okrene, tako da se cilj stalno udaljava od vas...', priča frustrirani Hamilton koji ipak ne gubi nadu:

'Ali sad vjerujem da sada imamo našu zvijezdu. Mislim da to nismo imali zadnje dvije godine, a dolazak do nje opet neće biti jednostavan. Pa ipak, nakon svega i dalje vjerujem da ćemo doći tamo.'

Lewis Hamilton će 7. siječnja iduće godine navršiti 39 godina. S Mercedesom je potpisao novi dvogodišnji ugovor, što znači da će u Formuli 1 ostati i nakon 40. rođendana. Nekad je govorio da si tako nešto ne može ni zamisliti, ali predomislio se...

'Morate naučiti da nikad ne treba reći 'nikad'. Definitivno nisam mislio da ću nastavljati. Sezone su ludo duge, puno vremena provodite daleko od svih. Radim ovo već 16 godina, naporno je, svaka je godina sve teža. Puno je tu sjaja i glamura, puno pozitivnih stvari, ali ni u kojem slučaju nije lako ostati na najboljoj razini, ostati posvećen, biti u treningu i nastaviti isporučivati rezultate. Puno je pritiska', iskreno razmišlja Hamilton te zaključuje:

'Stalno ste pod povećalom, a ja sam u situaciji u životu da ne mogu pobijediti. Ako dobijem utrku, kažu: ‘Oh, on je sedmerostruki prvak svijeta i ima 103 pobjede'. Ako ne budem dobar, onda me kritiziraju. Mogu samo izgubiti u ovom trenutku. Sigurno da je bilo teških dana kad sam se pitao želim li to prolaziti.. Ali i dalje volim voziti. I dalje volim sjesti u bolid. Kad upale bolid i imate cijelu tu ekipu oko sebe pa krenete niz ciljnu ravninu... Da, definitivno i dalje na licu imam isti osmijeh kakav sam imao prvog dana.'