Travnjak u Kranjčevićevoj je napokon spreman da Lokomotiva odigra prvu domaću utakmicu sezone, a to je za Tomićevu ekipu važan faktor protiv Rijeke. Naime, Lokomotiva je u Kranjčevićevoj slavila u zadnje tri utakmice protiv favorizirane Kekove momčadi. Tomićeva momčad na impresivan je način zaključila prošlu, ali i otvorila novu sezonu. Niz uspjeha Lokomotive prekinut je prije reprezentativne stanke minimalnim gostujućim porazima od Dinama i Osijeka, trenutno dvije vodeće momčadi lige, no Tomićeva se momčad u prošlom kolu vratila pobjedama na zahtjevnom gostovanju u Koprivnici gdje je čak pet puta natjerala domaćeg vratara Markovića da vadi loptu iz mreže. Briljirao je brzonogi Kastrati koji je postigao hat-trick, svoj prvijenac u HNL-u za Lokomotivu postigao je branič Datković, a posljednji gol na susretu postigao je iskusni napadač Krstanović.

Nakon prvijenca protiv Koprivnice Datković je najavio susret s ekipom u kojoj je započeo profesionalnu karijeru.

'U Lokomotivi sam godinu i tri mjeseca i zasad sam prezadovoljan. Igramo dobro i stvarno je OK. Momčad je vrlo kvalitetna i u vrhu smo. Novi trener Tomić koji je stigao prošle zime jako nas je dobro posložio jer igramo dobro i efikasni smo. Rijeka se još uvijek malo traži, ali neovisno o tome imaju jako veliku kvalitetu momčadi. Malo im je pala forma, no Kek i igrači u svakom trenutku mogu dobiti svakoga u našoj ligi i sve ovisi o danu. Mi moramo biti sto posto spremni i koncentrirani. Mi težimo igri, a znamo da i Rijeka jako voli loptu i posjed', kaže Datković.

Nakon sjajne prezentacije u Koprivnici trener Tomić nema razloga raditi značajnije promjene u početnom sastavu Gorice, pogotovo jer je neposredno nakon pobjede protiv Slaven Belupa pohvalio momčad zbog činjenice da su protiv 'farmaceuta' zaigrala tri nova igrača - Uzuni, Droždek i Lecjaks.

Rijeka nije imala aktivan prijelazni rok kao prethodnih sezona, no unatoč tome Kekova momčad prolazi kroz rezultatsku krizu. Psihološki pad igrača Rijeke dogodio se nakon neočekivanog ispadanja iz Europske lige od kvalitetom inferiornog norveškog Sarpsborga, budući da su prethodno zabilježene uvjerljive startne prvenstvene pobjede protiv Gorice i Istre. Uz remi i poraz koji su rezultirali završetkom europske sezone, Rijeka je u posljednjih pet prvenstvenih susreta upisala četiri podjele bodova i minimalnu pobjedu nakon preokreta protiv fenjeraša Rudeša. Jasno je da je Rijeka u rezultatskoj krizi jer su očekivanja na Rujevici bila mnogo veća, no posljednjim bodovima protiv Dinama i Osijeka Kek i njegovi igrači moraju biti zadovoljni jer su suparnici ostavili bolji dojam na terenu.

Kek je svjestan da njegovoj momčadi neće biti lako doći do bodova protiv Lokomotive.

'Čeka nas jedna zahtjevna utakmica. Više je tu komponenti, prije svega to što u proteklim utakmicama nismo dobro izgledali. Lokomotiva je tradicionalno neugodan protivnik. Ovo je utakmica koja će od nas zahtijevati maksimum. Lokomotiva nas je zasluženo pobijedila u tri utakmice, a mi nismo zabili gol. Mislim da nam je u tim posljednjim utakmicama nedostajalo malo samouvjerenosti i odlučnosti, da se stane bliže igraču, te preuzme odgovornost i rizik', kaže Kek kojemu momčad 'kroje' brojne ozljede.

U Zagrebu neće moći računati na važne ofenzivce Hebera, Acostyja i Gorgona, te na standardnog beka Žutu i duže odsutnog stopera Velkoskog. Kek zbog navedenih izostanaka nema namjeru paničariti, već je prilikom najave susreta naglasio kako sada još više očekuje od igrača poput Capana, Kvržića i Čolaka koji nisu oduševili posljednjih tjedana.

'Kvržić i Capan su spremni, nisu trenirali doduše, ali mogu zaigrati ako će trebati. Uzet ćemo u kadar i juniore ako treba! Dođu u jednom dijelu sezone ozljede i kazne, to je trenutak kada treba potvrditi da imaš širinu kadra. Vraća se u sastav Lončar, očekujem da se digne Pavičić...', zaključio je Matjaž Kek.