Najveći razlog zašto je Planinić došao na utakmicu svakako su bili bivši suigrači iz reprezentacije Nikola Vujčić (sportski direktor Maccabija), zatim novi igrači Milana Stanko Barać i Kruno Simon te naravno njegov bivši trener iz Cibone i hrvatske reprezentacije Jasmin Repeša. Dodajmo još kako je prije utakmice loptu podbacio legendarni igrač Bullsa Toni Kukoč. Zaista prava invazija Hrvata na Chicago...

'Vujo (Nikola Vujčić) me pozvao na utakmicu i sredio mi je pet karata i to ne bilo gdje. Sjedio sam u prvom redu uz parket i osjećao sam se kao Jack Nicholson, ha, ha', kazao nam je Planinić koji je prošlu sezonu bio na plaći turskog Anadolu Efesa, ali zbog neslaganja s trenerom Dudom Ivkovićem nije igrao niti sekunde. Nakon te tužne sezone odlučio je preseliti u Chcago, grad u kojem je rođena njegova supruga Marina.

U razgovoru za tportal.hr Planinić nije previše želio govoriti o svojim planovima u košarci, i igračkoj mirovini ('Dat ću vam za koji dan veliki intervju na tu temu!'), ali je zato drage volje komentirao utakmicu EA Armani Milano - Maccabi u kojoj je prvi puta uživo vidio 17-godišnje 'novo čudo' hrvatske košarke Dragana Bendera.

'Utakmica je bila dobra, vidi se da je početak sezone i da još treba dosta uigravavnja i vremena kako bi sve to kliknulo i sjelo na svoje mjesto. Vidi se kako Repeši dosta nedostaje ozlijeđeni Lafayette na poziciji playmakera. On će im sigurno dignuti kvalitetu igre kada se vrati u formu. S druge strane Maccabi igra lijepu košarku, onakvu kakvu smo navikli godinama gledati od njih. Igraju tzv. run & gun, ali uz sjajnu igru u obrani', kazao je Planinić i prešao na izdanje novog hrvatskog bisera:

'Što se Dragana Bendera tiče moram reći kako sam ga prvi puta gledao uživo i po meni je odigrao finu utakmicu. Kada sam malo analizirao njegovu igru moram reći kako se baš nije moglo vidjeti da dečko ima samo 17 godina. OK, možda je u pojedinim situacijama radio greške kakve rade mladi igrači, ali neću reći ništa novo ako kažem da je Bender velik potencijal. Pred njim je blistava budućnost i koliko čitam predviđaju mu visoku poziciju na sljedećem NBA draftu. Samo nebo mu je granica.'

Planinić kaže da su taj četvrtak u Chicagu bivši suigrači i trener uljepšali i da mu je bilo prelijepo.

'Da ti budem sasvim iskren nismo previše ni pričali o košarci. Vidio sam i neke drage ljude poput J. R. Holdena i drugih koje nisam vidio dugo, dugo godina. Vidio sam i Rod Thorna (bivši glavni menadžer New Jersey Netsa, op.a.), čovjeka koji me kao klinca izabrao na NBA draftu. Baš mi je bilo lijepo!'

Podsjetimo još kako u nedjelju 4. listopada u New Yorku (u 18 sati po hrvatskom vremenu), u legendarnoj dvorani Madison Square Garden, revanš igraju isti klubovi. To će biti nova prilika da se 216 cm visoki Bender pokaže na velikoj sceni...