Carlos Alcaraz vrlo brzo probio se među najboljih deset tenisača svijeta, a mnogi ga već godinama nazivaju čudom od djeteta koje je poharalo teniski svijet. Zaista dugo nije viđen tenisač koji igra tako zrelo i na tako visokoj razini u dobi od svega 19 godina. Vrhunski tenis i zrelost pokazao je očekivano i pred domaćom publikom na turniru serije Masters 1000 u Madridu, na kojem je proslavio 19. rođendan. O njegovu meču u borbi za polufinale protiv Rafaela Nadala, najvećeg mu uzora, još dugo će se pričati.

Ostvario je Alcaraz najveću pobjedu u svojoj dosadašnjoj karijeri, svladao je svog idola i 17 godina starijeg sunarodnjaka Nadala 6-2, 1-6, 6-3! I izborio polufinalni meč protiv Novaka Đokovića protiv kojeg je isto pružio fantastičnu izvedbu te je pobijedio i stigao u finale! Na tom putu nije ga omela ni ozljeda gležnja koju je zaradio protiv Nadala

'Igrao sam protiv legende, protiv svog idola i razmišljao sam kako ću završiti meč s ozljedom gležnja', otkrio je nakon pobjede protiv Nadala Alcaraz i dodao:

'Izgubio sam taj drugi set, pustio sam da sve ide svojim tijekom, a onda sam otišao u svlačionicu. Rekao sam si da moram dati sve od sebe. Jedno je bilo jasno, ne smijem se predati.'

Prvi ATP-jev naslov osvojio je u Hrvatskoj i zauvijek će ga upamtiti

Hrvatska javnost mogla ga je bolje upoznati 2021. godine, kada je osvojio 31. izdanje ATP-jeva turnira u Umagu. Alcaraz je u finalu za svoj prvi ATP-jev naslov u karijeri s uvjerljivih 6:2, 6:2 poslije sata i 17 minuta igre svladao 35-godišnjeg Richarda Gasqueta.

Odmah nakon velike pobjede i prvog velikog trofeja potrčao je u zagrljaj treneru Juanu Carlosu Ferreru, nekadašnjem svjetskom broju jedan.

‘Nije bilo lako organizirati turnir zbog pandemije, zato sam zahvalan svima koji su omogućili da se osjećamo sigurno. Zahvalan sam svojoj ekipi i Ferreru, koji mi je omogućio ostvarenje sna. Nikad neću zaboraviti ovaj tjedan. Hvala i vama navijačima, pola ovog trofeja je vaše. Hvala i vidimo se dogodine’, rekao je mladi Španjolac nakon senzacionalnog uspjeha u Umagu, početka njegove, uvjereni smo, velike karijere.

Legendarni Španjolac Juan Carlos Ferrero, koji je kratko bio prvi tenisač svijeta te osvajač Roland Garrosa (2003.), uzeo ga je pod svoje.

Njihova suradnja traje nepune četiri godine, ali Mosquito (komarac) - kako glasi Ferrerov nadimak - dobro zna kakav dragulj ima u rukama:

'Prvi put sam ga vidio kako igra kada je imao 12, 13 godina. Nastupio je na turniru moje akademije, ali već su pričali o njemu kao o igraču koji igra nešto drukčije od ostalih. Imao je servis-volej, radio je neke stvari koje nisu bile uobičajene. U rujnu će biti tri godine da skupa radimo. Vrlo brzo napreduje i jako sam zadovoljan. Neki put i prebrzo, ali kad vidite kako igra, mene to ne iznenađuje jer vidim kako radi na treninzima. Kada to ponovi i u meču… Mogao bi otići jako visoko’, kazao je nedavno Ferrero.

'Rafu će biti gotovo nemoguće ponoviti'

Stručnjaci ga opisuju kao kombinaciju Rogera Federera, kada su u pitanju napadačka igra i izlazak na mrežu, te Rafaela Nadala po stilu igre i kretanju. Za svoje godine izuzetno je snažan te je zahvaljujući eksplozivnosti sposoban stići i najteže lopte.

Za svoje godine ima jako dobar servis, a ono što mnogi ističu kao njegovu najjaču stranu mentalna je snaga, kao i sposobnost da bude potpuno usredotočen na meč.

No kada su usporedbe s Nadalom u pitanju, njegov trener Ferrero ipak spušta loptu na zemlju:

‘Da, svi stalno pričaju o njemu kao o novom Nadalu. Španjolci trebaju nekoga tko možda nudi tu iluziju ili ima karizmu poput Carlosa. To je lijepo čuti, ali Rafu će biti gotovo nemoguće ponoviti. Carlos zna na kojoj razini može igrati i sve što dođe, bit će dobro. Ako osvoji jedan Grand Slam, to će biti dobro. Ljudi previše očekuju, ali mi koji smo u tenisu znamo da je gotovo nemoguće dostići Rafu i njegovih 20 Grand Slamova. Neka Carlos uživa u trenutku, neka vidi kako će sve to izgledati, a o svemu drugome možemo za 15 godina’, iskreno je rekao Ferrero jer je puno toga prošao kao igrač i svaka njegova riječ ima težinu.

Početkom ove godine mladi Španjolac je još jednom šokirao i zadivio svijet. Postao je najmlađi pobjednik Mastersa u Miamiju nakon što je u finalu svladao Norvežanina Caspera Ruuda 7:5, 6:4. A usput je srušio rekord Novaka Đokovića. Naime na istom mjestu srpski je tenisač slavio 2007. u dobi od 19 godina.

Podatak da je Alcaraz u svega godinu dana napredovao za više od 120 mjesta na ATP-jevoj ljestvici dovoljno govori o tome o kakvom se potencijalu radi.

Na Floridu je stigao kao 16. igrač svijeta, a sada je već među deset najboljih (trenutačno je deveti, op.a.). Cilj je naravno jasan - jednoga dana biti prvi na svijetu! A ne može ni manje s obzirom na to koliko krupnim koracima 19-godišnjak grabi prema vrhu. Sljedeći na meniju zasigurno mu je pohod na Grand Slam i svi nestrpljivo čekaju njegov nastup na Roland Garrosu. Kladionice su ga već proglasile trećim favoritom turnira, odmah iza Nadala i Đokovića. No pritisak ne osjeća…

‘Spreman sam osvojiti Grand Slam ove godine’, poručio je nakon trijumfa u Miamiju samouvjereni Alcaraz, a pokazuje zrelost kakva dugo nije viđena kod profesionalnog tenisača njegovih godina.

Pobjedom u Miamiju čudesni je Španjolac postao treći najmlađi tenisač u povijesti koji je pobijedio na nekom turniru iz serije Masters 1000. Kao mlađi od njega, uspjeli su to jedino Michael Chang (Toronto 1990.) i Rafael Nadal (Monte Carlo 2005.).

‘Kad imaš sav taj potencijal i kad si spreman naporno raditi, teško je zamisliti da će stvari krenuti loše. Logično je očekivati da će njegovi izgledi za najveće titule rasti svakim odigranim turnirom’, rekao je Nadal u Madridu prošle godine, kada je pobijedio Alcaraza.

Kako je sve počelo i zašto je završio baš u tenisu

Alcaraz je rođen 5. lipnja 2003. u španjolskom gradiću El Palmaru u Murciji. Otac Carlos i majka Virginia odveli su ga na teniski trening kada je imao četiri godine.

Nije tajna to da je na samim počecima velik utjecaj na njega imao otac, svojevremeno rangiran među 40 najboljih španjolskih tenisača. Uz oca, velika mu je inspiracija i najveći teniski uzor bio Rafael Nadal te, kao svaki Španjolac, Alcaraz preferira zemljanu podlogu.

Kada je imao 12 godina, počeo ga je zastupati agent Albert Molina:

'Počeo sam gledati Carlitosa kada je imao 11 godina', rekao je jednom prilikom Molina, a prije je vodio karijeru Davida Ferrera i Nicolasa Almagra.

'Ostavio je jako dobar dojam. Sjećam se mršavog klinca koji je dobro radio sve stvari na terenu. S vremenom sam ga sve više pratio i pokušao sam uvjeriti roditelje da imam plan kako mu pomoći, kako ga još više razviti, kako na terenu, tako i izvan njega. Nakon osam mjeseci otac je odlučio da bi ipak bila dobra ideja da Carlosa zastupa agent, iako je imao samo 12 godina i još uvijek su roditelji imali sumnje je li prerano za takav potez.'

Talentirani Španjolac debitirao je na ATP-jevu turniru Rio Open 2020. godine, kada je imao svega 16 godina. Sljedeće godine kvalificirao se na glavni turnir Australian Opena. Tako je postao najmlađi igrač u povijesti koji je nastupao na glavnom turniru Grand Slama. Ispao je u drugom kolu, ali u tom trenutku i to je bio ogroman uspjeh za mladića.

Pablo Carreno Busta, koji je često trenirao s Alcarazom, poslao je tada upozorenje svima: 'On već ima velike rezultate, ali ti će rezultati biti još bolji.'

I malo je reći da je bio u pravu - Alcaraz je za sada osvojio ATP Umag, Rio de Janeiro i nedavno senzacionalno ATP Master 1000 u Miamiju. Kako je mladome Španjolcu krenula karijera, možda stvarno Nadal dobije svojeg nasljednika, a Španjolska budućeg broja jedan.

Osim tenisa, Alcaraz je veliki navijač Real Madrida i ponosno je objavio na Instagramu fotografiju s hrvatskim veznjakom Lukom Modrićem uz poznati poklič 'HALA MADRID!'