Talijanka rođena u Napulju borila se s brojnim predrasudama koje su vladale u ono vrijeme oko toga mogu li žene voziti najbrže bolide. Nastupila je na tri Grand Prixa, a najbolji rezultat joj je bio na utrci Spa-Francorchamps 1958. na kojoj je završila kao deseta.

U svijetu brzine mukotrpnim radom i voljom probijala se u okruženju koje je bilo rezervirano za muški spol i uspjela je. Zauvijek će ostati upamćena kao prva žena koja se za bodove natjecala u Formuli 1.

Njezina smrt izazvala je tugu u auto-moto svijetu, a posebno emotivan je bio austrijski vozač Alexander Wurz.

'Izgubili smo još jednog pionira automoto svijeta Mariju Teresu de Filippis', poručio je Wurz.

Inače, nakon Filippis još je jedino Lella Lombardi vozila utrke F1. Ostale, koje su se kasnije u nekom razdoblju pokušale kvalificirati za utrku prvenstva (Galica, Wilson, Amati), to nisu uspjele.