Barcelonin napadač Lionel Messi osvojio je prestižnu nagradu Zlatna lopta, a Argentinac je u izboru France Footballa do naslova stigao ispred prošlogodišnjeg pobjednika Cristiana Ronalda.

Messi je ove godine osvojio Ligu prvaka, španjolsko prvenstvo i španjolski kup, naravno, u dresu Barcelone, što je pomoglo i Xaviju i Iniesti da se uguraju na treće odnosno četvrto mjesto. Na petom mjestu je još jedan igrač koji je s Barcelonom osvajao naslove, Kamerunac Samuel Eto'o, koji je uoči nove sezone Barcelonu zamijenio Interom.

'Iskreno, znao sam da sam među favoritima, jer Barcelona je imala plodnu godinu 2009, no nisam očekivao pobjedu s takvom prednošću. Zlatna lopta je za mene vrlo važna. Svi koji su je osvojili bili su veliki igrači, a ima ih i mnogo jednako velikih koji je nisu nikad osvojili. Ovu nagradu posvećujem članovima obitelji, jer bili su uvijek prisutni kad mi je bilo potrebno, a ponekad su čak emotivnije reagirali od mene', rekao je Messi za France Football.

Messi je postao šesti igrač Barcelone koji je uzeo nagradu, a posljednji iz Barce bio je Ronaldinho 2005. godine. On je nedavno potpisao produljenje ugovora za još dvije godine, do 2016. Messi je prošle sezone u Ligi prvaka zabio devet pogodaka, a od toga jedan i u rimskom finalu te pobjedi 2:0 protiv Manchester Uniteda.

Barcelonin trener Pepe Guardiola, nakon što su osvojili sve trofeje prošle sezone, najavio je ovakav rasplet: 'Mislim da je Messi najbolji igrač, a nama ni ne treba ta nagrada da bismo to znali.'

Messi se katalonskom klubu pridružio 2000, kada mu je bilo tek 13 godina, a stigao je iz argentinskog kluba Newells Old Boys. Obično igra na desnom boku, ali često zna ući u sredinu i pucati po golu. Njegov napadački učinak posebno je porastao otkad je iz Seville stigao Daniel Alves, koji mu je postao 'osigurač', dopuštajući mu ulazak u vezni red, gdje izvrsno surađuje s Xavijem i Iniestom. Messi je prošlu sezonu okončao sa 38 golova u svim natjecanjima.

Messijev stil igre često uspoređuju sa stilom argentinske nogometne legende Diega Maradone, ali Messi je proizvod Barcelonine škole. Prvi koji ga je uveo u seniorski sastav bio je Frank Rijkaard, a Messi je tada imao 16 godina.

Messiju su sada tek 22 godine, a već ima tri španjolska naslova, dva naslova europskih prvaka i španjolski kup. On je s reprezentacijom Argentine U-20 osvojio svjetsko prvenstvo, bio je tad i najbolji strijelac te je osvojio zlato s reprezentacijom na OI u Pekingu 2008.

Uza sva priznanja i naslove, posebno je odjeknula i izjava najboljeg svjetskog nogometaša Maradone, koji je Messija okarakterizirao kao svog nasljednika.

Osim Zlatne lopte, Messi je najavio i pohod na naslov Fifinog igrača 2009. godine.

REZULTATI GLASOVANJA:

1. Lionel Messi (Arg/FC Barcelona) 473 boda
2. Cristiano Ronaldo (Por/Manchester United - Real Madrid) 233
3. Xavi (Špa/FC Barcelona) 170
 4. Iniesta (Špa/FC Barcelona) 149
 5. Samuel Eto'o (Kam/FC Barcelona - Inter Milan) 75
 6. Kaka (Bra/AC Milan AC - Real Madrid) 58
 7. Zlatan Ibrahimović (Šve/Inter Milan - FC Barcelona) 50
 8. Wayne Rooney (Eng/Manchester United) 35
 9. Didier Drogba (Obala Bjelokosti/Chelsea) 33
10. Steven Gerrard (Eng/Liverpool) 32

Dosadašnji osvajači Zlatne lopte: 1956 - Stanley Matthews (Engleska), 1957 - Alfredo di Stefano (Španjolska), 1958 - Raymond Kopa (Francuska), 1959 - Di Stefano, 1960 - Luis Suarez (Španjolska), 1961 - Omar Sivori (Italija), 1962 - Josef Masopust (Čehoslovačka), 1963 - Lev Yashin (SSSR), 1964 - Denis Law (Škotska), 1965 - Eusebio (Portugal), 1966 - Bobby Charlton (Engleska), 1967 - Florian Albert (Mađarska), 1968 - George Best (Sj. Irska), 1969 - Gianni Rivera (Italija), 1970 - Gerd Mueller (SR Njemačka), 1971 - Johan Cruyff (Nizozemska), 1972 - Franz Beckenbauer (SR Njemačka), 1973 - Cruyff, 1974 - Cruyff, 1975 - Oleg Blokhin (SSSR), 1976 - Beckenbauer, 1977 - Allan Simonsen (Danska), 1978 - Kevin Keegan (Engleska), 1979 - Keegan, 1980 - Karl-Heinz Rummenigge (SR Njemačka), 1981 - Rummenigge, 1982 - Paolo Rossi (Italija), 1983 - Michel Platini (Francuska), 1984 - Platini, 1985 - Platini, 1986 - Igor Belanov (SSSR), 1987 - Ruud Gullit (Nizozemska), 1988 - Marco van Basten (Nizozemska), 1989 - Van Basten, 1990 - Lothar Matthäus (Njemačka), 1991 - Jean-Pierre Papin (Francuska), 1992 - Van Basten, 1993 - Roberto Baggio (Italija), 1994 - Hristo Stoichkov (Bugarska), 1995 - George Weah (Liberija), 1996 - Mattias Sammer (Njemačka), 1997 - Ronaldo (Brazil), 1998 - Zinedine Zidane (Francuska), 1999 - Rivaldo (Brazil), 2000 - Luis Figo (Portugal), 2001 - Michael Owen (Engleska), 2002 - Ronaldo, 2003 - Pavel Nedved (Češka), 2004 - Andrij Ševčenko (Ukrajina), 2005 - Ronaldinho (Brazil), 2006 - Fabio Cannavaro (Italija), 2007 - Kaka (Brazil), 2008 - Cristiano Ronaldo (Portugal), 2009 - Lionel Messi (Argentina).