Krajem 80-ih i početkom 90-ih godina, zbog odlaska košarkaških velikana u inozemstvo kao što su Dražen Petrović, Dino Rađa, Stojko Vranković i drugi, gotovo svi hrvatski klubovi u svojim su redovima imali barem jednom američkog košarkaša. Danas je situacija takva da su neki klubovi u velikim financijskim problemima te ne mogu više plaćati američke košarkaše pa tako ispada kako u Hrvatskoj više nema niti jednog Amerikanca
Još tamo ratne sezone 1991/92. u dresu današnjeg KK Split (tada se zvao POP 84 te Slobodna Dalmacija) igrao je Micheal Ray Richardson, košarkaš koji je u NBA ligi ostavio dubok trag. Iako je iz NBA lige izbačen zbog problema s drogom (kokain ga je koštao doživotne suspenzije!) u dresu splitske momčadi, koja je europske utakmice igrala u izbjeglištvu u Španjolskoj, je briljirao.
Svih ovih godina kroz hrvatske košarkaške klubove prošao je zaista velik broj američkih košarkaša, ali nitko nije imao karizmu kao spomenuti Richardson koji je bio 4. izbor na NBA draftu i koji je u od 1978. do 1986. u dresovima New York Knicksa, Golden State Warriorsa i New Jersey Netsa zaslužio status 4-erostrukog All-Star igrača. Još danas među NBA igračima kruži legenda o Richardsonu kojem je triple-double učinak bio nešto sasvim normalno. O njegovoj karijeri i izbacivanju iz NBA lige je snimljen i film...
Dubok trag u hrvatskoj košarci svakako je ostavio i Doug Lee koji je službeno prvi Amerikanac u Ciboni. Stigao je u Zagreb sa statusom bivšeg suigrača Dražena Petrovića iz New Jersey Netsa i zaista se pokazao kao pojačanje.
'Po mom mišljenju najbolji Amerikanac koji je ikad igrao u Hrvatskoj svakako jest Micheal Ray Richardson. Iako je kratko igrao sa splitsku momčad te je smio igrati samo u Euroligi on je daleko najveće ime. Stigao je u Hrvatsku s reputacijom All-Star igrača', kazao je za tportal.hr bivši kapetan Cibone te proslavljeni reprezentativac Veljko Mršić.
'Od ostalih igrača s kojima sam igrao tijekom karijere najveći utjecaj, kada je Cibona u pitanju, imao je Doug Lee koji je kao igrač i ličnost već bio formiran. Sjajni su bili Chucky Atkins i Gerrod Abram uz dodatak kako im je trebalo vremena da se prilagode jer su stigli kao mladi i ne dovoljno iskusni. S nama su obojica rasli kao igrači što danas nije slučaj jer ispada kako mladi Amerikanci koji dolaze guše domaće mlade igrače. Ponekad mi se čini kako smo previše nestrpljivi s mladim Amerikancima', dodao je Mršić.
Vijest kako je nedavno i posljednji Amerikanac napustio Hrvatsku Mršić ne smatra previše dramatičnom. Podsjetimo, Amerikanac James Florence se nedavno zbog kašnjenja plaća odlučio napustiti KK Zadar. S obzirom da je početkom sezone Jerel Blassingame napustio Cibonu ispada kako je po prvi puta u povijesti Hrvatska ostala bez Amerikanca…
'To je splet okolnosti jer primjerice Cedevita, u kojoj sam pomoćni trener, je financijski stabilan klub ali se ove sezone odlučio za iskusne hrvatske košarkaše. U drugim hrvatskim klubovima je problem bila financijska situacija i svakako treba reći kako si i Blassingame te naravno Florence bili od velike pomoći Ciboni tj. Zadru. Kvalitetan stranac je uvijek dobro došao, a tome je dokaz i hrvatska reprezentacija koji posljednjih godina na poziciji playmakera ima američkog košarkaša', završio je Mršić čija je Cedevita posljednjih 6-7 sezona u svojim redovima imala na desetke Amerikanaca od kojih su neki bili prolaznici, a neki poput Dontayea Drapera pun pogodak.
