Osebujno Željko Sopić ima raznorazne trenerske metode, trenira se u dva ujutro nakon dolaska s gostovanja, počastiti se na benzinskoj ako treba. Koja je tajna uspjeha?

'Kažem da je najvažniji trenažni proces i da jednostavno igrači vjeruju u ono što radimo i da vjeruju da možemo doći tamo gdje želimo. S druge strane, dečki su mladi, željni rada, predani i stvarno nema trenutno nikakvih problema. Nije ih bilo ni prije, naravno da širina kadra vam daje mogućnosti da možete raditi neke rotacije, ako ih imate. Ako imate širinu kadra, puno vam je lakše', kaže Sopić u razgovoru za RTL te dodaje:

'Nemamo se mi tu što lagati, bez obzira na to što će sad 'blebetati' ovi tamo po Splitu, po Zagrebu, ovi moji, ali Dinamo ima najveću širinu kadra. Iskreno mislim da smo tu Hajduk, Rijeka i Osijek onako slični, ali i puno ispod Dinama po širini kadra i po budžetu. Mislim da Rijeka ima najmanji budžet, ali na terenu nas 11, njih 11, pa tko je bolji, mislim nema tu sad puno priče.'

Igrači koje imate su jako zanimljivi, Pjaca, Janković, Pašalić, Ivanović, strašni dečki, imate li osjećaj da igraju iznad svojih mogućnosti ili tu još ima nešto što vi možete izvući?

'Najlakše mi je ovdje pričati o Marku Pjaci i Toniju Fruku. Trenirao sam Fruka zadnjih šest mjeseci u Gorici i mislim da će on će samo iz dana u dan rasti i to što je prvi asistent lige i što je jako bitan za našu momčad niti najmanje me ne čudi. Što se tiče Marka Pjace, ja sam rekao i onda kada je zabio dva gola Osijeku, da je on na nekih 50, 60 posto svojih mogućnosti. Znam da se puno vas novinara i puno ljudi smijalo, čovjek zabio dva gola, što ovaj lupeta ili ne znam što stvarno. To je tako, jer znam dečka kad je odlazio za 29 milijuna u Juventus. Mislim da se Pjaca trenutno jako dobro osjeća, svakim danom je sve bolji i bolji i da se polako vraća u onu staru formu i mislim da će biti ozbiljnih dvojbi za Europsko prvenstvo po pitanju Zlatka Dalića i njegovih odluka', uvjeren je Sopić koji je još jednom morao otkriti koja je filozofija iza treninga u dva ujutro nakon povratka s puta:

'Uloga trenera je da je plaćen da bira. To sam izabrao iz jednog najnormalniji razloga za to, mi smo pet sati vozili u autobusu i dao sam igračima nakon tog treninga od dva sata dao do danas do sedam navečer. Znači, to je 36, 40 sati slobodno. Jednostavno smo trebali neku rekuperaciju napraviti, trebali smo neke zavidjeti rane nakon utakmice. Dečki koji su igrali su došli odraditi u pola sata hladnu kupku, dok su ovi ostali izašli van i oznojili se zajedno sa mnom i s mojim kolegom Đalovićem. Čak su mi pomogli u tom treningu, trenirali 45 minuta i stvarno ja ne vidim veliki problem u tome da li ćeš ti doći kod kuće, djevojci ili ženi i obitelji u dva, tri ujutro ili u pola 4. Mislim da tu nema nikakvog problema. Ja znam da ljudi vole praviti vijesti od ničega. Kada se takvo što dogodi negdje u Njemačkoj, u zemlji u kojoj sam igrao sedam godina, to ne bi bila neka vijest. To bi bilo čisto normalno. Ali, gledajte, svatko ima pravo da piše što hoće. Ja ću uvijek napraviti sve što mislim da je najbolje za momčad.'

Igrači vas očito prate?

'Stalno pričam s igračima, to što ja ovako izgledam kao mrki medo za vrijeme utakmice. Stvarno pričam sa svojim igračima puno. Puno mi je teže raditi u Rijeci nego u Gorici, jer su to mladi igrači koji su, ne samo skloniji oscilacijama, nego imaju neke fiks ideje. U principu neke stvari čuješ, jednostavno samo zakolutaš očima i sam sebi kažeš: 'Je li ovo moguće?' Ali idemo dalje, pričamo o svakakvim temama, stvarno svakakvim, nogometnim i nenogometnim, to su mladi dečki. Teme su razne, ali što se tiče kad izađu na teren, točno znaju što trebaju raditi i stvarno su predani su poslu i daju sve od sebe. Iskreno rečeno, meni je stvarno gušt s takvim dečkima. Je li to samo rad i mladost ili sve, ne znam, ali stvarno su predani poslu', kaže Sopić i dodaje:

'Obično nemam duge sastanke prije utakmice, niti želim zamarati dečke, pošto znam i sam da kad sam bio igrač, kad mi trener krene 45 minuta pričati, onda mi počne kosa rasti. Ali realno, prije ove utakmice sam rekao samo jednu stvar: 'Današnja utakmica je vrlo bitna, jednog dana ćete imati godina kao ja, bit ćete djedovi, pradjedovi i onda nemojte pričati kako ste bili blizu ili ne znam šta, nego jednostavno istrčite i zgrabite tu priliku. Nećete imati puno prilika u životu da jednostavno budete u ovakvoj situaciji. Što će biti na kraju, mi ćemo vidjeti, ali jednostavno te male neke sitnice koje vam prođu kroz život, probajte ih ugrabiti.'

Koja vam je benzinska dosad najdraža?

'Kad me već to pitate, znam da trebate neku naći. Reći ću vam, bio sam trener Gorice i sad izgubimo 2:1 u Splitu. Nakon šest kola mi zabijemo gol, a stanem na prvu benzinsku i ljudi iznesu sve. Mrzljak i ekipa samo što nisu frižidere, iznijeli. Podmirim ja to sve, onda dobijemo 0:4 u Šibeniku isto. Ja isto to sve podmirim, i onda dođemo u Rijeku i podmirim ja račun, ali artikli su potpuno drugačiji. Počeo sam se smijati kad su neki uzimali neke, ne znam ni kako se zove pošto nisam nikad cigaretu zapalio, snooze ili nešto, neki su čak uzimali za djecu autiće, ali rekao može, nema problema. Kad sam rekao da uzmu što hoće, mislio sam da će uzeti pive ili ne znam što. Ali mlada momčad, možda sam ja malo ostario, pa onda ne kužim', zaključio je trener Rijeke Željko Sopić u razgovoru za RTL.