Možda zvuči heretično (neki bi mogli čak komentirati kako je to svojstvo vraga - znanje, a ne vjera), međutim, novo ispitivanje provedeno među Amerikancima pokazuje da ove dvije skupine ljudi u prosjeku znaju više o religijama od njihovih sljedbenika. Štoviše, nepoznavanje religije među nekim je vjernicima toliko da daje novo značenje terminu 'slijepa vjera', ističu njezini autori.

Primjerice, prema ispitivanju, čije je rezultate u utorak objavio Pew Forum, većina protestanata ne zna da je Martin Luther bio začetnik reformacije, a svaki četvrti katolik krivo shvaća značenje središnjeg rituala Crkve te misli da kruh i vino tek simboliziraju tijelo Krista, a ne da to u pričesti stvarno postaju.

Za razliku od njih, ateisti i agnostici (koji nisu sigurni postoji li Bog) češće će na ova pitanja odgovoriti ispravno. Po vjerskom znanju, na drugom su  mjestu Židovi i mormoni.

Nameće se pitanje zašto je to tako – zašto ateisti znaju više o Bogu od recimo kršćana?

Isto je istraživanje pokazalo da su američki ateisti uglavnom ljudi koji su odrasli u vjerskoj tradiciji i svojevoljno je napustili nakon što su o tome dobro promislili, objasnio je Alan Cooperman, jedan od direktora Pew Foruma.

'To su ljudi koji su puno razmišljali o religiji. Oni nisu indiferentni. Njima je stalo do toga', objasnio je Cooperman.

Usto, studija otkriva da su ateisti i agnostici uglavnom dobro obrazovani te da često znaju više o religiji čak i od vjernika sličnog stupnja obrazovanja.

Po poznavanju vjere za spomenutim skupinama redom slijede bijelci evangelički protestanti, bijelci katolici, bijelci protestanti, ljudi koji ne pripadaju nijednoj sljedbi (ali nisu ni ateisti ni agnostici), crni protestanti i konačno latinoamerički katolici.

U istraživanje su bili uključeni i muslimani, hindusi i budisti, međutim, njihovi brojevi bili su premali da bi se mogli izvući korektni statistički podaci.

Stručni savjetnik u istraživanju bio je Stephen Prothero, profesor religije na Boston Universityju, autor knjige 'Vjerska pismenost: Što bi svaki Amerikanac trebao znati, a ne zna'. 'Mislim da ispitivanje uglavnom potvrđuje ono o čemu govorim u knjizi – da ljudi ne znaju gotovo ništa o svojim vjerama, a još manje o religijama drugih ljudi.'

Metodistički svećenik iz Leawooda u Kansasu Adam Hamilton, autor knjige 'Kada kršćani krivo razumiju', rekao je da ispitivanje pokazuje kako mnogi ljudi ne istražuju dublje svoja vjerovanja, a osobito tuđa.

'Mislim da mnogi kršćani prihvaćaju svoju vjeru, prihvaćaju da je istinita i prestanu je preispitivati. Budući da su je već prihvatili kao istinitu, ne istražuju ni vjere drugih ljudi... Mislim da to nije zdravo za pripadnika nijedne vjere', rekao je.

Istraživanje je pokazalo da je najviše Amerikanaca točno odgovorilo na pitanje smiju li učitelji u javnim školama predvoditi molitve. Čak 89 posto ispravno je odgovorilo - ne.

Radi usporedbe, u ispitivanju Pew Foruma bila su postavljena i neka pitanja iz općeg znanja. Poražavajući rezultati otkrili su da četiri posto ispitanika smatra da je američki klasik 'Moby Dick' napisao Stephen King, a ne Herman Melville