Dok su dijelovi Zemlje rano u petak doživjeli potpunu pomrčinu Mjeseca, rijedak nebeski spektakl tijekom kojeg je Mjesec poprimio crvenu boju, svemirska letjelica Blue Ghost snimila je na tom satelitu spektakl iz drugačije perspektive – pomrčinu Sunca koja se pojavila kao vatreni prsten u svemiru.

Lender Blue Ghost, koji se nalazi na Mjesecu od uspješnog slijetanja 2. ožujka, snimio je fotografije Sunca, Zemlje i Mjeseca kada su se poravnali, objavila je u petak privatna američka tvrtka Firefly Aerospace.

Zabilježio je ono što je poznato kao efekt 'dijamantnog prstena', kada svjetlost Sunca proviruje neposredno prije potpune pomrčine, odnosno u ovom slučaju kada Zemlja potpuno blokira Sunce, i nakon nje, piše CNN.

Firefly Aerospace također je podijelio seriju fotografija koje je lander brzo snimio tijekom pomrčine Sunca. Na fotografijama letjelica poprima duboku crvenu nijansu dok se Sunčeva svjetlost lomi kroz Zemljinu atmosferu, bacajući sjenu na Mjesečevu površinu.

'Blue Ghost imao je rijetku priliku snimiti prve (visokokvalitetne) fotografije potpune pomrčine Sunca 14. ožujka' rekao je glavni inženjer Will Coogan. 'Ovo je prvi put u povijesti da je komercijalna tvrtka bila operativna tijekom pomrčine na Mjesecu i izuzetno smo ponosni na fotografije koje smo do sada primili.'

Letjelica je poprimila crvenu nijansu zbog loma Sunčeve svjetlosti kroz Zemljinu atmosferu. Fotografije su pristigle nakon što se landerova X-band antena, uređaj koji šalje podatke i fotografije, zagrijala nakon što je bila izložena niskim temperaturama u tami uzrokovanoj potpunom pomrčinom.

'Raditi gotovo pet sati u tami tijekom potpune pomrčine jednako je izazovno kao i tijekom lunarne noći. Temperature na Mjesecu mogu brzo pasti ispod -100°C, a nema Sunčeve svjetlosti za napajanje, pa je lander radio isključivo na baterijsko napajanje', rekao je Coogan. 'Unatoč svemu ovome, tim nastavlja pomicati granice i ostvarivati nevjerojatno teška postignuća.'

Ovo je tek drugi put u povijesti da je letjelica snimila pomrčinu s površine Mjeseca. Prvi je to 1967. godine napravio NASA-in lander Surveyor, poslan kako bi prikupio podatke za pripremu misija Apollo, te je snimio seriju fotografija koje dokumentiraju prvi pogled na pomrčinu s drugog nebeskog tijela.

Sljedeći cilj: Lunarni zalazak Sunca

Blue Ghost dokumentira svoje putovanje kroz svemir još od napuštanja Zemlje 15. siječnja, dijeleći zadivljujuće fotografije Mjeseca i Zemlje. Sljedeći korak za Firefly je snimanje zalaska Sunca na Mjesecu. Tijekom lunarnog zalaska Sunca događa se tajanstveni fenomen kada Mjesečev horizont počinje svijetliti, a vjeruje se da ga uzrokuje raspršivanje Sunčeve svjetlosti kroz lebdeće elektrostatičke čestice, prema NASA-i.

Izvršni direktor Firefly Aerospacea, Jason Kim, rekao je za CNN da se raduje što će moći potvrditi ovaj fenomen: 'Postoji fenomen nazvan lunarna svjetlost horizonta, a svojim očima vidjeli su ga samo astronauti misija Apollo 15 i 17', rekao je Kim. 'Moći ćemo ga snimiti u 4K x 4K visokoj rezoluciji i podijeliti s ostatkom svijeta.'

Znanstveni eksperimenti na Mjesecu

Osim što dijeli fotografije, Blue Ghost prevozi 10 NASA-inih znanstvenih i tehnoloških instrumenata u sklopu programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). On je dio NASA-inog šireg programa Artemis, čiji je cilj spustiti astronaute na Mjesec prvi put nakon više od 50 godina.

Ti instrumenti trenutno rade na prikupljanju podataka, prvenstveno o Mjesečevoj podlozi, uključujući prašinu i regolit (sloj stijena i mineralnih fragmenata koji mu prekrivaju površinu).

Nedugo nakon zalaska Sunca lander će nastaviti s radom još nekoliko sati tijekom lunarne noći, a onda se očekuje da će niske temperature i tama uzrokovati prestanak njegova rada.