Američka tvrtka Firefly Aerospace postala je druga američka tvrtka koja je sletjela na Mjesec sa svojom letjelicom Blue Ghost, čime je započela dvotjedna istraživačka misija. Letjelica Blue Ghost, veličine kompaktnog automobila i opremljena s četiri noge, nosila je 10 znanstvenih tereta. Lender je nosio bušilicu, vakuum i drugu eksperimentalnu opremu za NASA-u, koji bi mogli pomoći da bolje razumijemo Mjesec
Sletjela je u 9,30 sati blizu drevnog vulkanskog otvora na Mare Crisiumu, velikoj kotlini u sjeveroistočnom dijelu Mjesečeve strane okrenute Zemlji.
Kontrolori leta u sjedištu Fireflyja u Austinu (Texas) pratili su su spuštanje letjelice brzinom od samo 3, 2 kilometra na sat, što je omogućilo precizno i kontrolirano slijetanje.
U prijenosu uživo potvrđeno je da je letjelica ušla u Mjesečevu gravitaciju. "Na Mjesecu smo", objavio je Will Coogan, glavni inženjer Blue Ghosta koji je sudjelovao u kontroli misije.
Firefly je postao druga privatna tvrtka koja je izvela meko slijetanje na Mjesec, nakon tvrtke Intuitive Machines čija je letjelica Odisej prošle godine sletjela na Mjesec.
Do sada je samo pet zemlja uspješno izvelo meka slijetanja: bivši Sovjetski Savez, SAD, Kina, Indija i Japan (prošle godine).
Blue Ghost lansiran je prije mjesec i pol na raketi SpaceX-a s NASA-inog svemirskog centra Kennedy na Floridi. Putovao je oko 383.000 km do Mjeseca. "Sve je išlo kao po loju, čak i pri slijetanju, a zatim smo vidjeli da je sve stabilno i uspravno", rekao je izvršni direktor Fireflyja Janet Petro.
Uz podršku NASA-e i njenog programa Artemis, privatne tvrtke poput Fireflyja, SpaceX-a Elona Muska i Blue Origina Jeffa Bezosa, igraju ključnu ulogu u modernoj utrci za Mjesec.
