Tajanstveni ruski satelit, poznat kao Kosmos 2553, navodno je izvan kontrole i nekontrolirano se okreće u orbiti oko Zemlje, što je izazvalo zabrinutost među analitičarima koji vjeruju da bi mogao biti povezan s ruskim programom svemirskog nuklearnog naoružanja. Satelit je lansiran iz kozmodroma Pleseck u veljači 2022., svega nekoliko tjedana prije početka invazije na Ukrajinu. Sada se vjeruje da više nije operativan, nakon što je tijekom studenog 2024. počeo pokazivati znakove kvara, izvještava Independent.

Prema podacima iz tvrtke LeoLabs koja se bavi praćenjem objekata u svemiru, satelit je ušao u stanje nekontroliranog rotiranja, što je često znak da više ne može ispravno manevrirati ili komunicirati s kontrolom sa Zemlje. Iako je rusko Ministarstvo obrane Kosmos 2553 opisalo kao 'tehnološki svemirski brod' opremljen novorazvijenim instrumentima za testiranje u uvjetima radijacije i nabijene čestice, brojni stručnjaci izražavaju sumnju u službenu naraciju.

O čemu se točno radi?

Izvješće Centra za strateške i međunarodne studije (CSIS), objavljeno 25. travnja, navodi mogućnost da se radi o testiranju orbitalnog nuklearnog oružja. Analitičari sugeriraju da satelit može nositi tzv. 'lažnu bojevu glavu', odnosno imitaciju nuklearnog oružja koja služi za testiranje tehničkih sposobnosti bez stvarne eksplozivne opasnosti.

Posebno je zabrinjavajuće što je Kosmos 2553 postavljen u neuobičajenu orbitu na visini oko 2.000 kilometara koju ne koriste drugi sateliti. Takva visina je, prema američkim dužnosnicima, pogodna za eventualnu detonaciju nuklearnog oružja čije bi posljedice bile 'neselektivne' i mogle bi učiniti nisku orbitu neupotrebljivom najmanje godinu dana. Jedna od mogućih meta, nagađa se, mogla bi biti mreža internetskih satelita Starlink koja igra ključnu ulogu u komunikaciji ukrajinskih snaga.

Mallory Stewart, bivša pomoćnica američkog državnog tajnika za kontrolu naoružanja, u svibnju prošle godine izjavila je da Rusija već testira nuklearno oružje u svemiru, potencijalno namijenjeno uništavanju satelita. Navela je kako postoje vjerodostojne informacije da Moskva razvija protusvemirske sustave naoružane nuklearnim bojevim glavama.

Još jedan znak zabrinjavajuće promjene u međunarodnim okvirima dolazi iz travnja 2024., kada je Rusija uložila veto na rezoluciju Vijeća sigurnosti UN-a koja je trebala potvrditi zabranu postavljanja nuklearnog oružja u svemir, prema izvornom Sporazumu o svemiru iz 1967. godine. Moskva je kao razlog navela to što rezolucija nije uključivala zabranu drugih vrsta oružja, implicirajući šire ambicije u militarizaciji svemira.