Sjećate li se kad ste nekad davno pogledali prema nebu i vidjeli da oblak izgleda kao konj, janje ili neka druga životinja ili predmet? Isti vizualni fenomen pojavljuje se i kad gledamo slike svemira gdje susrećemo razne oblike stijena, prašine i drugih prirodnih uzoraka. Razlog nastanka ovog fenomena u našem je mozgu koji pokušava vidjeti oblike koji su mu poznati.

Ikoničko 'lice' s Marsa nije odoljelo zubu vremena. Sliku na lijevoj strani 1978. je snimila letjelica Viking. Srednja i desna slika snimljene su 1998. kamerom Mars Orbiter smještenoj na letjelici Mars Global Surveyor. Na njoj se vidi kako je lice erodiralo te sad izgleda kao dio krajobraza.

Ovaj fenomen ima i ime - pareidolija, a rječnici ga opisuju kao ljudsku sklonost prepoznavanja prepoznatljivih oblika u predmetima koji nam inače nisu poznati.

NASA tako dosta često prima poruke od ljudi koji su vidjeli nešto neobično na slici snimljenoj na Marsu, nekom drugom planetu ili duboko u svemiru.

Primjerice, slika koju je objavio tim HiRISE koji radi sa kamerom na Mars Reconnaissance Orbiteru javnost je opisala kao snimku Muppeta.

Kozmička pomutnja

Neki entuzijasti su išli tako daleko da su obradili sirove slike koje su snimile NASA-ine letjelice i potom ih dijelili na društvenim mrežama. Rezultati, premda zabavni, nisu znanstveno precizni. U idealnom bi svijetu slike poput ovih bile označene kao ilustracija ili dramatizacija, no to se dešava tako često, piše NASA. Puno češće se opis slike izgubi ili se slika promijeni dok se dijeli društvenim mrežama, pa stvari mogu postati nejasne ili zbunjujuće.

Jedna takva slika koja je privukla pažnju prikazuje nebo Marsa na kojem je moguće vidjeti poravnanu Zemlju, Veneru i Jupiter, no stvar je u tome što se ne radi o stvarnoj, već računalno generiranoj slici. Da stvar bude još kompliciranija, NASA je do sad na Mars poslala pet rovera i slijetalo (uključujući Perseverance i Curiosity, InSight, Mars Odyssey i Mars Recoinnaissance). Ljudi ponekad pobrkaju videe i fotograije, pa je na kraju dosta teško razaznati koje je vozilo snimilo što te radi li se o pravoj ili obrađenoj slici.

Kako razlikovati stvarnost od iluzije?

Vjerojatno se pitate kako onda prosječan promatrač može razlikovati stvarnost od montaže? Sve vijesti i slike koje dijeli NASA dijelit će se putem službenog komunikacijskog kanala, uključujući baze slika i videa.

Na žalost svih lovaca na izvanzemaljce, formacije na Marsu su u vrlo često rezultat igre vjetra i prirode koji oblikuju zanimljive oblike u terenu. Primjerice, zavisno o sastavu stijene, erozija ju može izgladiti i oblikovai u neobičan oblik poput ovog.