U nastojanju da stvore duhovnost novog doba, spiritualni svjetonazor bez granica i dogmatskih ograničenja, njegovi su zagovornici u temeljne ideje pokreta pokušali inkorporirati i najnovija znanstvena dostignuća, osobito teorije koje su se, poput kvantne mehanike, doimale kao da podržavaju njemu svojstvene koncepte monizma – ideje da su mogućnosti i egzistencija beskrajne, da postoji jedinstvo svih tijela u svemiru, da su tijelo, um i duh neraskidivo povezani te da je fizički svijet samo ono što vjerujemo da jest.

New age time nije samo zakuhao veliku filozofsko-religioznu papazjaniju u kojoj nije neobično da netko pleše oko vatre indijanske plesove i pritom recitira indijske mantre, već je također udario temelje velikom rasadniku cijelog niza pseudoznanstvenih ideja i postao sinonimom za vjerovanja u najrazličitije pojave i prakse – od meditacije i astralne projekcije do ufologije, teorija urote, holističkog liječenja i astrologije.

Koliko je time štete nanio ozbiljnoj znanosti, na zabavan i humorističan način dočarali su hrvatski znanstvenici na tribini nazvanoj Znanost nakon new agea održanoj u nedjelju u kafiću &TD-a u Zagrebu.

Upriličen u sklopu Velesajma kulture, skup je bio koncipiran kao simulacija srednjovjekovnih vašara sa štandovima na kojima su predstavnici raznih pseudoznanstvenih vještina, zapravo stručnjaci za određena znanstvena područja, promovirali svoje spiritualne tehnike, proizvode i ideje.

Ufologija

Hrvatski astrofizičar, dr. sc. Dejan Vinković, za ovu prigodu nazvan astrologom, u kratkom je predavanju priznao da je nemoguće dokazati da nečega nema, ali i objasnio zašto priče o vanzemaljskim otmicama i 'rektalnim sondiranjima' ipak nisu previše uvjerljive. Kao jedan od ključnih dokaza da inteligentan život ne može biti baš toliko čest koliko bi najvatreniji ufolozi voljeli vjerovati da jest, predstavio je poznati Fermijev paradoks. Naime, slavni fizičar Enrico Fermi objasnio je da bi razvijene izvanzemaljske civilizacije, kada bi uistinu bile brojne, u samo 100 milijuna godina (što je kozmološki treptaj oka) stigle kolonizirati cijelu Mliječnu stazu, čak i relativno sporim međuzvjezdanim putovanjima kakva su nadohvat ruke i suvremenim stanovnicima Zemlje.

Kristaloterapija

Vladimir Stilinović sa Zavoda za opću i anorgansku kemiju zagrebačkog PMF-a objasnio je kako odabrati kristale ne biste li si osigurali zdravlje i sreću u životu. Kristaloterapija je, rekao je Stilinović, drevna vještina, a danas je neki još kombiniraju s različitim suvremenim uređajima koji 'pojačavaju' njezino djelovanje. Jedan od prominentnih zagovornika te tehnike, Marcel Vogel, na ideju o korištenju kristala za liječenje došao je u snu. Naime, usnuo je da bi mogao izbrusiti kristal kvarca s kutovima karakterističnim za piramidu od 51. stupnja, 51. minute i 51. sekunde, te da će kvarc time postati najmoćnije sredstvo za fokusiranje mentalne energije i pozitivnih vibracija. Stilinović je potom naveo Vogelov poznati citat kojim je guru kristalografije formulirao svoju ključnu tezu: 'Ako se kristal izreže na odgovarajući način i ako ljudski um uđe u vezu sa strukturnim savršenstvom kristala, onda kristal stvara vibraciju koja proširuje i pojačava moć korisnikova uma. To znači koherentnu energiju kao u lasera, vrlo koncentriranog oblika koja se može prenijeti bilo kamo i bilo kome.'

'Ova izjava apsolutno prekrasno zvuči. Jedini je problem što je to hrpa riječi koje zajedno ne znače ništa, baš kao da kažete – prehlađeni kalodont čita tetku plavog srpnja', objasnio je Stilinović.

Parapsihologija i prizivanje duhova

Evolucijski psiholog s Instituta Ivo Pilar Igor Mikloušić, koji, među ostalim, na Hrvatskim studijima predaje parapsihologiju, u uvodu je pojasnio zašto smo evolucijom razvili potrebu za nadnaravnim, a potom je napravio pravu spiritističku seansu prizivanja duhova. Prije početka tribine, u skladu s uvriježenom praksom duhovnih medija, pokušao je doznati neke privatne informacije o ljudima iz publike. Ugasio je svjetla, upalio svijeće i sugestivnim glasom 'uvjerio' nazočne da je uspostavio vezu s 'onom stranom'. Prikupljene podatke upotrijebio je da bi stvorio dojam da zna nešto što mogu znati samo duhovi umrlih. Kako je u gledalištu bilo malo lakovjernih, neka veća čuda su izostala, no ne i oduševljenje njegovim poznavanjem 'paranormalnog'. Naime, Mikloušić je na svojoj tezgi u drugom dijelu programa brojnim zainteresiranim gledateljima izravan doživljaj nadnaravnog upotpunio zanimljivim trikovima s kartama.

Numerologija i astrologija

Franka Miriam Brückler, docentica na Matematičkom odsjeku PMF-a u Zagrebu, objasnila je da se numerologija, odnosno mistika brojeva, pripisuje još Pitagorejcima te da je ponovno postala popularna u srednjem vijeku uglavnom pod utjecajem židovskog kabalizma. U 20. stoljeću njezinu razvoju značajno su pridonijeli ljudi poput slavnog maga Aleistera Crowleyja. No budući da se magija brojeva prakticirala u tajnim okultnim društvima, nerijetko je, za razliku od kristalografije, imala i ozbiljne posljedice – djeca su umirala, a ljudi su završavali u bolnicama, rekla je Brückler. U svojem izlaganju ona se osvrnula i na astrologiju te podsjetila da je čak i slavni matematičar Johannes Kepler radio horoskope za prijatelje i političare. Međutim, često se zaboravlja da je Kepler rekao i sljedeće: 'Dio onoga što astrološka predviđanja kažu će se obistiniti, no većinu će vrijeme i iskustvo otkriti kao prazno i bezvrijedno. Potonje će biti zapisano u vjetru dok će prvo biti pažljivo uneseno u ljudsko pamćenje kako je već uobičajeno s masama ljudi.' Brückler je za kraj istaknula da živimo u 2011. godini. 'Ako zbrojite znamenke tog broja, dobit ćete četiri. Broj četiri je simbol kvadrata, četiri elementa i sl. Predstavlja izdržljivost, pravdu upornost, harmoniju, materiju i sl., što znači da će se teme formulirane prethodne godine pretvarati u djela. Poruka je da ljudi trebaju zasukati rukave i započeti potrebne poslove. Nije li očito da su nam rezultati izbora bili suđeni', pitala je na kraju Brückler.

Trovanje hranom

Strukturni kemičar Ivica Cvrtila govorio je o popularnoj teoriji zavjere koja se bavi otrovima u hrani, odnosno o ideji da nas prehrambena industrija bezobzirno, ako ne i namjerno, truje nebrojenim pesticidima, antibioticima, konzervansima i dodacima hrani, a da toga uopće nismo ili nismo dovoljno svjesni. Iako su te ideje djelomično utemeljene na činjenicama, jer se primjerice u uzgoju životinja koriste antibiotici, rekao je Cvrtila, teorija je puna pretjerivanja. Kao primjer tog preuveličavanja istaknuo je paniku oko tzv. E-ova. 'Najopasniji je E330, odnosno limunska kiselina. Ona je u tzv. Krebsovom ciklusu, a krebs znači rak', rekao je Cvrtila i dodao: 'No posebno se opasnim danas doživljavaju tzv. GMO organizmi. Ponekad se rajčicama dodaju geni guštera, a ljudi odmah zamišljaju da će takvom manipulacijom nastati rajčica s ljuskicama. Laici pritom najčešće ne znaju da su promjene koje stvaraju zamjene gena tek vrlo male izmjene u osobinama. Da nije tome tako, uništio bi se sam genom toga živog bića.' Kao ilustraciju pretjeranog straha od kemikalija i tehnologije Cvrtila je za kraj istaknuo jedno istraživanje koje je pokazalo da se ljudi prepadnu i najobičnije vode kada im se priča o njoj prezentira na odgovarajući način - kada se spoj nazove dihidrogen monoksid te kada ih se podsjeti koliko je raširen i na koje sve načine može izazvati smrt.

Homeopatija

Dr. sc. Tomislav Portada, kemičar s Instituta Ruđer Bošković, ispričao je priču o homeopatiji. Podsjetio je da je ona nastala u vrijeme kada je medicina bila vrlo nerazvijena, tako da su neke njezine metode, poput uvriježenog puštanja krvi ili davanja teških metala i njihovih soli pacijentima, više štetile nego koristile. U takvom povijesnom trenutku u kojem se bolest doživljavala kao ulazak zlog duha u tijelo, a povraćanje kao izbacivanje zlotvora, liječenje homeopatskim otopinama u kojima su aktivne tvari toliko razrijeđene da u krajnjem proizvodu više nema nijednog njihova atoma, bilo je zapravo dobro – u skladu s prvim načelom medicine: 'Prije svega nemoj naštetiti.' Razvoj znanosti kasnije je pokazao sav besmisao samih temeljnih ideja homeopatije, kao što su primjerice bućkanje vode da bi 'zapamtila' svojstva aktivne tvari. 'No koliko god čudna bila homeopatska ideja, znanstvenici su ipak odlučili provjeriti učinkovitost njezinih pripravaka. Klinička istraživanja pokazala su da oni nemaju efekt koji bi bio veći od placeba. Homeopati to teško prihvaćaju pa se u obrani svojih teza vole pozivati na pojedinačne odabrane primjere – osobito male djece i životinja koje su navodno ozdravile zahvaljujući homeopatiji. Također vole navoditi primjere poznatih koji se liječe homeopatijom, poput britanske kraljevske obitelji, ali i argument o raširenosti uporabe homeopatije', rekao je kemičar ističući da znanost nikada nije potvrdila jednu od temeljnih ideja te alternativne metode liječenja - da voda može pamtiti.

Tribina, koju je organizirao Bojan Markičević, urednik i voditelj popularno znanstvene emisije Znanost na eteru, završila je malim zabavnim sajmom koji se vrtio oko spojenih stolova - (pseudo)znanstvenih štandova.