U napadima je od siječnja do kolovoza u svijetu smrtno stradalo osam ljudi, dok ih je tijekom cijele prošle godine poginulo sedam. U prosjeku se ta brojka u prošlom desetljeću kretala oko 4.

CNN je javio da je broj napada ovih morskih predatora u SAD-u posljednjih godina u porastu. No prema University of Florida postotak smrtnosti i dalje je oko 2 posto.

Posljednje žrtve napada na Havajima su 20-godišnja Njemica Jana Lutteropp koja se nalazi na aparatima za održavanje života nakon što joj je morski pas u vodama Mauija odgrizao ruku i 16-godišnji surfer kojeg je jugoistočno od Hiloa morski pas ugrizao za obje noge.

Nesretnu Njemicu spasio je kalifornijski učitelj koji je čuo njezin vrisak, doplivao do nje i izvukao je na obalu. Nažalost, njezino se stanje u utorak pogoršalo. Dječak je helikopterom prevezen u bolnicu Hilo i dobro se oporavlja.

Vlasti na Havajima zatvorile su u nedjelju plažu Hapuna na sjeveroistočnoj obali Velikog Otoka nakon što su spasioci primijetili morskog psa. Nakon napada na dječaka zatvorena je i plaža uz kamp Pohoiki.

Neki znanstvenici smatraju da bi za povećanje broja napada mogli biti odgovorni ljudi jer su zagadili vode te prorijedili populacije riba i drugih životinja kojima se hrane morski psi.

Ovu teoriju nedavno je testirala ekipa stručnjaka s televizijskog kanala Discovery. Oni su se zaputili u vode Bahama u potrazi za morskim psima. Nedaleko od Nassaua za kratko vrijeme okružilo ih je cijelo jato karipskih grebenskih morskih pasa. Iako su uglavnom sramežljivi u prisutnosti ronilaca, u blizini hrane oni znaju postati agresivni. Tijekom drugog pokusnog izleta tim je doživio bliski susret s tigrastim morskim psom dugim 4,3 metra. Golema je životinja prvo navalila na barakudu kojom se obično hrani, no potom se okomila i na svinju i na purana. Iz ova dva iskustva stručnjaci su zaključili da će u nedostatku prirodne hrane morski psi potražiti sljedeću najbolju stvar.

Osim nestašice hrane povećani broj napada mogao bi se pripisati boljoj zaštiti morskih pasa zahvaljujući kojoj su se neke ugrožene vrste oporavile, te sve većem broju ljudi koji kao turisti uživaju na svjetskim plažama.

Mit o morskim psima kao strojevima za ubijanje

Morske pse prati reputacija ubojitih i strašnih nemani, osobito nakon što je 1975. godine snimljen film Ralje. Autor knjige na temelju koje je napravljen, Peter Benchley, kasnije je požalio zbog efekta koji je uzrokovao pa je ostatak života proveo u nastojanju da popravi imidž ovih drevnih morskih stvorenja.

Koliko su stvarno opasni morski psi i koliko od njih trebamo strahovati? Prava je istina da od nekoliko stotina vrsta morskih pasa ljude uglavnom napadaju samo tri – velike bijele psine, tigrasti i bik. Od 2003. do danas u prosjeku su uzrokovali smrt četiri osobe godišnje. To znači da je vjerojatnost da vas ubije morski pas jedan naprama 264 milijuna. Vjerojatnost da vas ubije krava mnogo je veća, a slično vrijedi za još desetak životinja – od komaraca, pčela i mrava, preko pasa, konja, nilskih konja i jelena do meduza, zmija i paukova.

Primjerice samo u SAD-u godišnje konji ubiju 20-ak ljudi, krave slično, psi 30-ak, a pčele 50-ak. Morski psi u toj zemlji u prosjeku ubiju manje od jedne osobe.

Opasnih vrsta morskih pasa ima i u Jadranu, no njihovi su napadi vrlo rijetki. Prvi je u Hrvatskoj zabilježen 1934. u Kraljevici. Velika bijela psina tada je ubila 17-godišnju Vjeru Novak iz Slovenije. Posljednji napad sa smrtnim posljedicama dogodio se 1974. u blizini Omiša. Tada je velika bijela psina napala njemačkoga turista koji je uspio doplivati do obale, ali je umro od posljedica gubitka krvi.